«En Japón existe una actitud más sumisa hacia el Gobierno»

Desde que llegara al país asiático, su periplo le ha llevado a vivir en dos zonas completamente diferentes: en Ueda, una ciudad de la provincia de Nagano, «un pueblo en lo que los japoneses llaman la 'inaka' (algo así como 'el Japón profundo')» y en Tokio, el área metropolitana más habitada del mundo. Y eso le ha servido para darse cuenta de la gran diferencia en el modo de vida dentro del propio país. «Tokio es internacional, moderno, impaciente, colorido, rápido, joven, 'guay', innovador... En contraste, en la 'inaka' todo parece ir muy despacio y apenas se aprecia que sea un país tan aparentemente abierto al resto del mundo». No en vano, para Thomas «Japón es un país de contradicciones». Por un lado, es el más innovador de todo el continente, tal y como lo demuestran su cotidiano y avanzado uso de la tecnología y su cultura pop y, sin embargo, se aferra fuertemente a su cultura tradicional. «No es raro ver a los estudiantes ponerse kimonos para ir a los templos durante los fines de semana y pedir a los dioses locales buenas notas, cosa que no ocurre en otros países asiáticos», destaca este vizcaíno para el que «aprender el idioma es probablemente la parte más difícil e importante de vivir aquí, ya que apenas se habla inglés».

Las diferencias entre Japón y Euskadi saltan a la vista. «Algo que me fascina de los japoneses son los modales y el respeto por la propiedad pública. Las calles están impecables y libres de basura, las estaciones de tren más ajetreadas tienen colas organizadas y, en general, existe una atmósfera de respeto al prójimo que muchos otros países envidiarían». Ejemplo de ello es que en una ocasión perdió el móvil en un tren. «No habían pasado ni 10 horas cuando me llamó la policía diciéndome que alguien lo había encontrado y lo había devuelto. Rara vez me ha pasado en Occidente».

Por el contrario, «Euskadi tiene una participación política y democrática mucho más desarrollada. Cuando la sociedad vasca ve algo injusto sale a protestar y aquí existe una actitud más sumisa hacia el Gobierno y las estructuras de poder», asegura Thomas, que confiesa que una de las cosas que más echa de menos es la gastronomía vasca y la cultura que la rodea. «Sobre todo, el hecho de compartir comida mientras se socializa. En Japón se va al restaurante solo e, incluso, muchos tienen cabinas individuales».

Los japoneses, además, tienen una manera muy metódica de hacer las cosas, «lo cual tiene puntos muy positivos, pero también algunos negativos. Porque cuando las cosas funcionan, no hay problema, pero cuando surge una situación nueva, hay poca capacidad de reacción y se pierden muchas oportunidades», detalla este joven emprendedor. «Encontrar el balance correcto entre un proceso claro y una flexibilidad positiva ha sido el reto más importante de mis años trabajando en Japón», destaca Thomas, a quien su experiencia le ha hecho darse cuenta de que «se nos olvida que somos más similares de lo que creemos». «Los japoneses, tanto como los vascos, se preocupan por sus amigos, familia, trabajo, por su salud y su felicidad».