Euskadi solo ha cobrado el equivalente a 21 horas de helicóptero por rescates de montaña desde 2012

Este fue uno de los 381 rescates que se llevaron a cabo en Euskadi a lo largo del año pasado. Desde 2012, cuando entró en vigor la ley de tasas que marca la pauta a seguir en este área, la cifra asciende a 4.954 operaciones de salvamento, lo que arroja una media de más de una al día. Por ellas solo se han cobrado 45.383,28 euros –el dato es hasta 2022, ya que no se disponen de los datos de los últimos dos años por problemas informáticos–, el equivalente a algo más de 21 horas de helicóptero, valorada en esa misma normativa en 2.155,79 euros. A ello se le suman los 37,08 euros por agente que participe en el operativo y los 39,14 euros por vehículo. «La mayor parte de esta cuantía ha sido asumida por las compañías de seguros», apuntan desde el Gobierno vasco. Unos seguros que se hacen cargo en el caso de que el rescatado se haya federado o lo haya contratado de forma privada.

Sin embargo, en todo este tiempo ningún montañero se ha visto obligado a abonar estos costes. La razón de este llamativo dato está en la mencionada ley de tasas. Según esta normativa, que especifica que su «finalidad no es recaudatoria sino preventiva para aquellas personas que practican deportes que entrañan riesgo y son susceptibles de ser rescatadas y disuasoria respecto a actuaciones imprudentes o maliciosas», las salidas a la montaña no están consideradas actividades o deportes de riesgo. Es el mismo caso que el senderismo o la recogida de setas. Sí lo son la escalada, el barranquismo o la espeleología deportiva –la espeleología con fines científicos, la más habitual en Euskadi, queda fuera y no se exige pago alguno en caso de accidente–.

En el caso del monte, solo se podrían aplicar las tasas si se sale en situación de alerta roja o naranja por fenómenos meteorológicos adversos, si la actividad se realiza en zonas peligrosas o de acceso restringido o prohibido, o si se simula una situación de riesgo. En la práctica, no se hace.

El colectivo que más facturas ha tenido que abonar son precisamente los escaladores, hasta en 23 ocasiones. En 2020, por ejemplo, se cobraron en total 4.395 euros por la ayuda que necesitaron escaladores en Elantxobe, el Mugarra y Atxarte. Le siguen los parapentistas, con 7 –uno de estos pagó 168 euros por un rescate en la localidad guipuzcoana de Errezil–, la marcha ecuestre (1), esquí de travesía (1), barranquismo (1), quad (1) y la espeleología deportiva (1). Este último ocurrió en 2022 en la cueva de La Leze, en Asparrena. El ticket ascendió a 5.236,73 euros.

De acuerdo a los datos a los que ha tenido acceso este periódico, los 381 rescates del año pasado no se registraban en Euskadi desde 2019. Son menos que los 491 de 2023 y los 488 de 2022. El récord, 569, se alcanzó en 2021, el año en que se levantaron las restricciones de la pandemia. La cifra más baja son los 242 del año 2017. Por territorios, Bizkaia encabeza el listado en estos últimos trece años con 2.153 (43%), seguida de Gipuzkoa, con 1.768 (35%), y Álava, con 1.033 (22%).

Como les ocurriera a los dos montañeros holandeses, la zona donde más salvamentos se han activado es el macizo del Gorbea. «El Gorbea se lleva la palma, por las dos vertientes, la de Bizkaia y la de Álava», asegura Gaizka Etxabe, técnico responsable de Riesgos y Emergencias del Gobierno vasco. Le siguen la sierra de Aizkorri y el cresterío del Anboto, la Sierra de Aralar, el Txindoki y el Pagasarri, donde se produce también un gran número de rescates por la gran afluencia de mendizales.

La mayor parte de los auxiliados son hombres de entre 20 y 60 años que han sufrido una caída haciendo senderismo. En el caso de las búsquedas, suele tratarse de personas de más de 65 años que se han desorientado. «Los picos coinciden con los momentos de ocio, es decir, fines de semana, primavera, verano y fin del otoño», apunta el especialista vasco.

La ley de tasas se implantó porque, según se recoge en la propia normativa aprobada el 22 de diciembre 2011, «el Gobierno vasco considera que la actual cifra de rescates y búsquedas que se gestionan desde el Sistema Vasco de Atención de Emergencias es inasumible y no puede seguir creciendo, nada menos que uno cada dos días y algunos de ellos con incluso la pérdida de la vida de las personas involucradas. Por ello debe reforzarse la mentalización acerca del riesgo que entraña la realización de determinadas actividades deportivas». La situación en Euskadi es similar a lo que ocurre tanto en Aragón en relación a los rescates en los Pirineos como en Asturias y Cantabria con los Picos de Europa. Rara vez los montañeros rescatados tienen que sufragar los gastos de sus rescates.