Entramos en la cueva de Erlapiku, el último gran descubrimiento arqueológico en Bizkaia

Erlapiku, descubierta por Juan Carlos López Quintana y Juan Carlos Izagirre, alberga cinco paneles con pinturas, que en total presentan un mínimo de 25 representaciones pictóricas. Como es típico del arte rupestre de este periodo, son figuras muy esquemáticas, siendo la mayor parte representaciones humanas reducidas a su mínima expresión. Varias de las representaciones incluyen solo el cuerpo y los brazos, extendidos o cerrados formando un círculo sobre la cabeza del personaje. Su sentido y significado son un enigma.

Se aprecia que son antiguas porque en algunos casos hay formaciones de carbonato cálcico que las han cubierto. Otras han sido marcadas, ya en tiempos históricos, con cruces. No todas se aprecian fácilmente y presentan un color desvaído. Las técnicas digitales de tratamiento de imagen permiten apreciarlas mejor.

Las pinturas están realizadas en dos tonos de rojo y en negro. Es posible que las negras fueran trazadas con carbón vegetal, lo que permitiría datarlas mediante radiocarbono si el material está en las condiciones adecuadas para ello y se puede extraer una cantidad mínima sin dañar las figuras. Esto formará parte de las futuras investigaciones en el yacimiento, que también será excavado.

Las figuras de la cueva de Erlapiku tienen paralelos en algún yacimiento cantábrico como los de Peña Tú (Asturias) y El Castillo (Cantabria), en algunas cuevas alavesas como Socuevas de San Miguel o Las Yurdinas. Aunque los ejemplos más representativos de arte esquemático están Portugal, la Meseta o Andalucía. Erlapiku es «el primer sitio con arte esquemático de Bizkaia y del Cantábrico Oriental», según destaca López Quintana. Además es el «primer hipogeo mixto, es decir, una cueva que proviene de una oquedad natural pero que se trabajó, que se acondicionó para un fin muy concreto, documentado en Bizkaia». Esto es «una gran novedad para conocer cómo fueron esas sociedades de primeros agricultores y ganaderos en la zona».