La pequeña vampira que lo mismo sorbe sangre que huevos

De hábitos casi totalmente nocturnos, este mustélido solo se deja ver de día durante la época de celo, entre los meses de junio y agosto. En los más o menos 15 días que dura ese periodo, los machos se disputan a la hembra. El vencedor deposita su esperma en ella y se va, en lo que se conoce como fecundación retardada: los espermatozoides se mantienen vivos en el útero pero no se 'formaliza' la fecundación hasta enero, cuando se inicia una gestación de 9 semanas. Las martas son madres solteras ya ellos no se implican para nada en la crianza de la camada, compuesta por entre 2 y 7 crías. Los 'peques' que se quedan con mamá hasta que ella entra nuevamente en celo.

• Altura: 25 cm.

• Longitud: 50 cm.

• Distribución: Desde Galicia al norte de Lérida. Baleares tiene su propia subespecie.

Su menú es variado. Lo mismo devora pájaros, que ardillas, roedores, conejos, reptiles, anfibios, insectos, larvas, miel, frutos secos en incluso crías de corzo. Su manera de alimentarse llama la atención pero no es excepcional en este tipo de carnívoros. Primero bebe su sangre y luego arrastra la presa a un lugar oculto para comer la carne. También es particular la forma en la que se zampa otro de sus alimentos favoritos, los huevos. En este caso, les hace una ranura rectangular a través de la que sorbe su contenido. Y si da con un nido con muchos, a veces se lleva alguno para enterrarlo y guardarlo para otro momento.

Las principales amenazas que sufre la especie tienen que ver con la pérdida y fragmentación de su hábitat, el envenenamiento o la caza para el uso de su pelaje. También hay quien las captura para su tenencia en cautividad. En España, la especie está protegida desde que su número descendió de manera importante a mediados de los años 80.