Los fiordos leoneses

El capitán se encarga de repasar la historia de los distintos asentamientos que hubo en el valle no sin falta de gracia. Y eso que el pantano sigue haciéndole daño a mucha gente: el agua lo inundó todo hace algo más de 30 años, el año pasado se cumplieron, por lo que aquí sigue todo muy vivo. Los alrededor de 400 vecinos del nuevo Riaño, que se refleja en la superficie desde el alto, son una décima parte de los más de 4.000 que tuvo el pueblo viejo. Y bajo las aguas permanecen otros seis pueblos; seis completos, porque hay otro par que consiguieron salvar una parte de sí mismos.

El actual Riaño y el anterior son los más conocidos, pero la historia se remonta mucho más atrás. Como se explica a medida que el barquito se aleja del pantalán, hubo un primer asentamiento en un vallecito verde bastante alejado, en la orilla derecha, hace 2.000 años. Y ya en la Edad Media, en lo que hoy es una isla cubierta de vegetación pero que en su día fue una montañita desde la que era fácil controlar quién iba y venía por la cuenca del Esla –el padre Esla aporta el agua, y el Duero se lleva la fama, dicen por estas tierras–, y distinguir si era amigo o enemigo antes de que se acercara demasiado.

Para llegar hasta este extremo en el que ya no hay edificios a la vista, y cuyas tierras forman parte de la reserva de caza, hay que pasar por debajo del viaducto. Impresiona. A los vecinos del viejo Riaño, cuando aun no se había cerrado la presa, lo que les debía de provocar era terror. Convivieron una temporada con él, bajo él, antes de que el agua se lo llevara casi todo. Trasladaron un par de iglesias piedra a piedra a la parte nueva antes de que ocurriera. Si se tiene suerte, y ninguna moto acuática ha pasado antes que el barquito por el lugar, es posible ver corzos, venados o ciervos saltando por las peñas, y águilas, buitres y patos sobrevolándolo. Las que siempre están son las laderas cubiertas de hayas, los picos como el Yordas, el Gilbo, la Peña Las Pintas, el Cueto Cabrón y la Sierra de Hormas, los glaciares, el silencio de los valles cubiertos de agua.

Aquí estaba Anciles, dirá el capitán, y no se podrá dejar de pensar que la situación del pueblo era espectacular. Esto fue hace miles de años el fondo del mar, y lo que vemos es una formación coralina sembrada de fósiles, dirá también. Otro dato de interés: por ahí habrá bisonte europeo, ese animal desaparecido hace siglos de la Península que ha sido reintroducido con éxito gracias a una población que sobrevivía en Polonia.

Acabada la visita, merece la pena pagar los 2,50 euros de la entrada de la piscina, que está a dos minutos a pie del embarcadero. El chapuzón es con vistas. Habrá pocas como ésta.