Un apasionante paseo a orillas del Urdaibai camino del Gorbeia

Este sendero circular recorre las alturas de la margen izquierda de Urdaibai y conecta los pintorescos núcleos portuarios de Mundaka y Sukarrieta con la estación dolménica de Katillotxu, en la cima de la montaña del mismo nombre. El cordal de Katillotxu esconde un gran tesoro prehistórico, un conjunto megalítico formado por cinco dólmenes que descubriremos siguiendo este sendero PR-BI 176.

Partimos del núcleo de Mundaka, frente a la iglesia de Andra Mari, reedificada en el siglo XVI y en cuyo lateral se encuentra el panel del sendero. Por la calle Florentino Larrinaga enlazamos con el camino de Goitiz, por el que subimos hasta la pasarela que cruza la carretera de Bermeo.

Con el núcleo urbano ya a nuestras espaldas, continuamos hacia Goitiz, donde podemos ver algunos de los más bellos caseríos de Mundaka con sus huertos, pastos, setos y pequeños bosquetes. En el camino de subida también podemos desviarnos (izd) para visitar la ermita de Lamiaran.

Superado Goitiz, una amplia pista que sube desde Bermeo (por los GRs 38 y 123, pasando por Demiku) se junta con nuestro itinerario para continuar hacia el Katillotxu. Tras pasar junto al depósito de aguas, donde existe una pequeña fuente, una cuesta de pendiente sostenida nos acerca hasta la misma cima.

En el tramo final, y en la misma cumbre, los pinos apenas dejan ya más que entrever las hasta no hace mucho excelentes panorámicas que estas alturas ofrecen de Urdaibai: la playa de Laida, el peñón de Ogoño, la cima de Atxarre y el frondoso encinar cantábrico que cubre sus laderas.

Tras disfrutar de los secretos que esconden los dólmenes de la cima, ilustrados con todo lujo de detalles en dos didácticos paneles, el sendero recorre el cordal bordeando los prados para acercarnos luego por un sendero a través de un eucaliptal hasta un cruce de caminos próximo al dolmen de Pakotene. Desde aquí, por la izquierda, descendemos ya hacia el valle.

En la bajada pasamos junto a la casa torre de Munitiz (s. XVI) antes de llegar al bonito pueblo costero de Sukarrieta. Entre sus calles, el sendero continúa hacia Portuondo, pasando junto a la ensenada, el camping y el mirador, para posteriormente recorrer su último tramo antes de alcanzar Mundaka, uno de los más bellos pueblos de Bizkaia, que no dejará de sorprendernos.

Rodeamos la pequeña playa de Laidatxu y entramos en el casco urbano. A la altura del chalet Amaya Enea, descendemos hasta el mirador de Txorrokopunta, antes de retornar (izd) a la iglesia de Andra Mari.

Hace cien años, en los albores del montañismo vasco, ascender el Gorbeia, coronado ya por su icónica Cruz, era una hazaña. Tanto que las excursiones se denominaban expediciones. Eran tiempos en los que los mendizales llegaban a Areatza en el famoso tranvía de Arratia y la carretera hasta Pagomakurre era una quimera. El trazado de este sendero PR-9 recupera el recorrido que aquellos primeros montañeros vizcaínos hacían para ascender a la cima. Eso sí, aquellos senderos y caminos casi vírgenes son ahora pistas anchas y diáfanas que convierten la aventura de entonces en poco más que un paseo matinal.

En la plaza de Areatza, presidida por la iglesia de San Bartolomé, se encuentra el panel del sendero y señala el inicio de la ascensión. Dando la espalda al templo, a la izquierda seguimos un camino asfaltado que comienza con una fuerte subida. El pueblo queda enseguida a nuestra espalda y continuamos ganando altura hasta el barrio Launtzain. La pista de cemento da paso a una de tierra y piedra que, tras un gran giro, bordea el monte Birguren y nos sitúa en el collado sur de esta cima.

Continuamos por el camino que sube de frente, señalado en el poste de señales que preside este cruce de pistas. Siempre en ascenso, algún claro del pinar permite excelentes vistas que llegan hasta el Anboto, una panorámica que más arriba, ya en terreno despejado, será permanente. Una inesperada fuente a la izquierda del camino permite refrescarnos.

Más arriba, un par de atajos evitan dos grandes curvas antes de desembocar en la explanada de Karkabitxueta. Seguimos la pista hacia la derecha, pasamos junto al mirador de Karkabitxueta y sus vistas de Arratia y llegamos a un cruce de caminos con otro poste de señales. Indica que Pagomakurre queda a un kilómetro por la pista de la izquierda, que recorremos en el tramo más incómodo de la ascensión al atravesar un humedal y una zona de tala bastante sucia antes de alcanzar Pagomakurre.

El sendero es lineal y termina aquí. De vuelta a Areatza, y para evitar repetir todo el camino, daremos un rodeo por Larreder, el área recreativa que hay un kilómetro antes de Pagomakurre y donde descubriremos varios vestigios etnográficos. Descendemos por el cemento hasta su explanada. En la loma de la derecha hay un túmulo. Seguimos la carretera y en la primera curva a la izquierda cogemos una pista de grijo donde a derecha e izquierda descubriremos una calera y una nevera.

Cerca del cruce donde confluimos con la ruta de subida podemos conocer también un trampal. Desde aquí, solo queda ya desandar la ruta hasta Areatza.