Siemens Gamesa almacena energía en las piedras

La instalación cuenta con unas mil toneladas de piedra volcánica que almacenan la energía. Se alimenta de energía eléctrica convertida en aire caliente a través de un calentador por resistencia y un insuflador de aire, que calienta las rocas hasta alcanzar los 750ºC. Durante los picos de demanda, ETES emplea una turbina de vapor para la reelectrificación de la energía almacenada. De esta manera, la planta piloto puede almacenar hasta 130 MWh de energía térmica durante una semana. Además, la capacidad de almacenamiento del sistema se mantiene constante durante los ciclos de carga.

Este proyecto piloto quiere demostrar cómo se integra este sistema en la red de manera regular y probar el almacenamiento térmico a gran escala. En un próximo paso, Siemens Gamesa planea utilizar la tecnología de almacenamiento en proyectos comerciales y escalar la capacidad de almacenamiento y su potencia. El objetivo es almacenar energía en el rango de varios gigawatios hora (GWh) en el futuro próximo. Un gigawatio hora es el equivalente al consumo diario de electricidad de unos 50.000 hogares.

«Necesitamos sistemas de almacenamiento de energía escalables, eficientes y competitivos. Conseguir desvincular la generación de energía de su consumo es un paso esencial para la transformación del sistema energético», dijo en la inauguración de la planta Andreas Feicht, secretario de Estado del Ministerio alemán de Economía y Energía.

«Con la puesta en marcha del proyecto ETES hemos alcanzado un hito importante en la senda hacia la introducción de sistemas de almacenamiento de energía de alto rendimiento. Nuestra tecnología hace posible almacenar la electricidad suficiente para abastecer miles de hogares a bajo coste. Estamos presentando los cimientos para el siguiente paso en la expansión de las energías renovables y el éxito de la transición energética», le replicó Markus Tacke, consejero delegado de Siemens Gamesa. Esta instalación reduce los costes de almacenamiento a una fracción del nivel habitual de almacenamiento en baterías.

El proyecto, financiado por el Ministerio alemán de Economía y Energía, ha contado con el apoyo de científicos del Instituto de Dinámica de Termofluidos de la Universidad Técnica de Hamburgo –que se han encargado de la investigación sobre los fundamentales termodinámicos– y del proveedor municipal de energía Hamburg Energie que, además de vender la energía almacenada, ha desarrollado una plataforma informática a la que se conecta la instalación para garantizar «el máximo beneficio posible mediante un uso optimizado del almacenamiento».