La exportera del Athletic que ha sido premiada como una de las mejores emprendedoras en España
María Luke, eibartarra de 38 años, ha sido galardonada en los Women Startup Awards por su impacto en la industria financiera
De defender la portería del Athletic a ser reconocida como una de las mejores emprendedoras de este año de toda España. María Luke (San Sebastián, 1986), CEO y cofundadora de Uelz, ha sido galardonada en la tercera edición de los Women Startup Awards, una iniciativa para promover y visibilizar a las mujeres emprendedoras de nuestro país. La gala de entrega de los premios se celebró este lunes en el Teatro Coliseum de Madrid con motivo del Día Internacional de la Mujer Emprendedora, que se conmemora este martes 19 de noviembre.
Esta empresaria guipuzcoana, exportera del conjunto rojiblanco, ha recibido el premio en la categoría 'Early Stage', dirigido a emprendedoras y directivas de startups en fase temprana. Se ha impuesto a más de 800 candidatas por su capacidad para crecer y generar un impacto positivo. Luke está transformando la manera en que las empresas de ingresos recurrentes gestionan uno de sus procesos más importantes: la facturación.
Desde pequeña, fue una apasionada del deporte, destacando en el fútbol a nivel profesional. Con 15 años debutó en el primer equipo femenino del Eibar, el club de su municipio natal. Cinco temporadas después llamó la atención en Lezama y el Athletic la fichó para su equipo B. De ahí, con 20 años, dio el salto al primer equipo, en la temporada 2006/2007, en el que militó durante dos campañas.
Su experiencia como deportista le enseñó la importancia de la recuperación y el bienestar físico, lo que la llevó a detectar la dificultad de coordinar las agendas con la de los fisioterapeutas. Esta situación, que ella misma vivió, resonó con muchas otras personas y la motivó a buscar una solución. Así, en 2018, fundó Fixme Connect, un marketplace que conecta fisioterapeutas con empresas, facilitando el acceso a servicios de recuperación para empleados.
Nuevo desafío en el confinamiento
Esta iniciativa no solo le permitió ganar experiencia en el sector, sino que también la llevó a explorar mercados internacionales, aterrizando en Colombia, México y Puerto Rico. «Me encanta buscar soluciones a problemas complejos y aprender cada día de las experiencias que vivo para seguir creciendo», apunta Luke. Durante el confinamiento, María y su equipo detectaron un nuevo desafío: las complicaciones técnicas y operativas en los pagos del sector B2B.
«Gestionar cobros recurrentes es una de las tareas de ingeniería más complejas y costosas para las empresas con ingresos recurrentes. Desde integrar múltiples proveedores de pago hasta manejar fechas, prorrateos, devoluciones, divisas e impuestos... es un gran desafío», explica la galardonada.
Esta visión le llevó a fundar Uelz en 2022, con el objetivo de optimizar la infraestructura de pagos de las empresas, permitiéndoles así centrarse en su crecimiento: »Con Uelz, ofrecemos una solución que simplifica significativamente estos procesos, reduciendo esfuerzos y costos, y permitiendo recibir pagos de manera eficiente y flexible». Desde su sede en Valencia, Uelz se posicionó rápidamente como una fintech que facilita la gestión de pagos, ganando reconocimiento por su innovación. Entre sus logros más destacados, María recibió el premio a la Mejor Emprendedora en los Valencia Startup Awards 2022 y, en 2023, lideró a Uelz en su victoria en el South Summit, donde se alzó con el permio a la Mejor startup global y premio en la categoría del sector Fintech e Insurtech.
Para la obtención de estos premios, un jurado, compuesto por expertos del mundo del emprendimiento, marketing e innovación empresarial, ha valorado aspectos como la trayectoria profesional de las candidatas, el impacto de sus proyectos y la relevancia en su sector. Además de María, las demás ganadoras han sido: Mercedes Iborra, CCO & Co-Founder de Visualnacert; Esther Paniagua, periodista especializada en tecnología e innovación, en la categoría de Divulgación; Irene Ayerra, CEO & Founder de Hemotic SL, en Ideación; Regina Llopis, Honorary President & Co-Founder de WA4STEAM, en Inversión; y Sofía Benjumea, CEO de Google for Startups, en Innovación Abierta.
