Dos modelos para volver a Estados Unidos en plena guerra comercial

Durante la presentación de esta nueva plataforma para producir furgonetas, en 2023, Mercedes especificó que veía un «potencial de crecimiento sustancial en Estados Unidos» a través de «grandes furgonetas premium». Además, esta plataforma permitirá al fabricante teutón «ofrecer por primera vez una furgoneta de tamaña mediano y lujo para uso privado», esto es, para pasajeros norteamericanos.

De este modo, la intención de la firma es crecer mediante los dos tipos de modelos: unidades comerciales y de uso privado. Vitoria fabricará los dos. En 2026 las primeras que saldrán de las naves de la Avenida de Los Huetos, según las fuentes pulsadas por este periódico, serán las de pasajeros. Sería en 2027 cuando Vitoria empezaría a producir las furgonetas comerciales, las que estarán diseñadas para mercancías.

La apuesta por crecer en Estados Unidos, sin embargo, llega en plena guerra comercial. Aunque todo está a expensas de lo que suceda en los 90 días que Trump se ha dado para negociar con los países –a excepción de China– lo cierto es que hay varios factores que ya juegan un papel importante. Uno de ellos es que los vehículos eléctricos llevarán aluminio, uno de los productos que más expuestos pueden quedar ante los aranceles.

Otra de las claves es que, de momento, Mercedes no ha encargado oficialmente a su planta de Charleston –la única que fabrica furgonetas en Estados Unidos– incorporar la VAN.EA, la plataforma eléctrica, lo que apunta a que, al menos inicialmente, esos modelos habría que exportarlos desde puntos como Vitoria, Alemania o Polonia. En la planta estadounidense,, ubicada en el estado de Carolina del Sur, la realidad es que el eléctrico tampoco ha terminado de funcionar: de las 49.573 furgonetas vendidas por Mercedes en Estados Unidos durante 2024, sólo 828 fueron eSprinter, el único modelo electrificado que se vende allí de momento. Apenas supusieron un 1,6% de las ventas de furgonetas.