La batalla por el gas entre EE UU y Rusia se libra en el Puerto de Bilbao

Ahora el gas vuelve a ser una de las claves en la relación entre la Unión Europea y los Estados Unidos de Donald Trump. El mandatario republicano mantiene una fuerte apuesta por seguir desarrollando este sector en su país. Su objetivo, que EE UU mantenga el primer puesto como exportador mundial de GNL. Lo logró en 2023 con 114.000 millones de metros cúbicos (bcm), por delante incluso de Qatar (108 bcm), tal y como señala el Statistical Review of World Energy de 2023.

Y para ello, su gran rival es Rusia que, hasta ahora, ha incrementado las ventas de gas natural licuado a Europa. Moscú aprovechó el desencadenante del cierre del Nord Stream, por el que la UE dejó de recibir un total de 184,4 bcm de este combustible cada año, lo que traducido en buques supone la friolera de 1.900 barcos. Esta fuente de energía es, precisamente, la única que los Veintisiete no vetaron en las compras comerciales a Rusia por la dependencia que tiene Europa de este combustible.

La rivalidad ruso americana se juega fríamente sobre el terreno de Europa y el Puerto de Bilbao se ha convertido en uno de los principales escenarios. España es el país con la mayor capacidad de regasificación de la UE –el 35%– y la infraestructura gestionada por Enagás en el Abra de la Ría es la más importante del país. En el primer trimestre de este año es la que más GNL ha procesado con 17.306 Gwh descargados de 17 buques.

Las dársenas de Zierbena han visto, además, un aumento importante del tráfico de barcos con cargamento estadounidense. Solo en las dos últimas semanas han llegado tres buques –la mitad del tráfico mensual–, que se han cruzado en la bocana del Puerto con embarcaciones rusas.

El todo el 2024 llegaron 28 gaseros a Bilbao con GNL de Rusia, el 40% del tráfico registrado en la regasificadora de Enagás. En cambio, en los tres primeros meses de este 2025 se está acusando el tráfico más intenso proveniente de Estados Unidos. Así se desprende, además, de los datos del operador público de gas en España. Y es que, de enero a marzo Rusia, que era el primer proveedor de GNL, ha sido superado por Estados Unidos.

En el primer trimestre de 2025 los envíos de EE UU se han disparado un 38%, pasando de 22.738 Gwh a 31.470. Un aumento de 8.732 que es casi la misma cantidad de GNL que Rusia ha dejado de enviar a España. Las exportaciones del país gobernado por Vladímir Putin han caído un 39% en lo que llevamos de 2025 pasando de 23.511 Gwh a 13.707.

El de Bilbao ha sido el puerto en España que más gaseros ha recibido en el primer trimestre. En total han sido 17, uno más que el año pasado y representan uno de cada cuatro de los buques que han atracado en el país. De esa cantidad, seis tienen origen ruso y otros tantos han llegado de EE UU en esta pugna comercial.

Todos estos movimientos coinciden con el análisis que está realizando la Comisión Europea para desconectarse del gas de Rusia. Según informaba el 'Financial Times' esta misma semana, el Gobierno presidido por Ursula von der Leyen estudia opciones legales que permitan a las empresas de Europa deshacer sus contratos de compras con los yacimientos rusos.

El movimiento persigue dejar de seguir ingresando capital a Moscú. Para ello, los abogados de la UE analizan la posibilidad de recurrir a cláusulas de fuerza mayor en la resolución de los acuerdos evitando así las penalizaciones económicas que estos recogen. Liberando esta capacidad de compra, Europa contaría además con una buena contrapartida que ofrecer a Trump en la mesa de negociación.

Los contactos para anular los aranceles recíprocos pasan, entre otras cosas, por el ofrecimiento al presidente estadounidense de un acuerdo energético. Una zanahoria que añadir a la propuesta de tarifas cero por cero en los productos industriales y el compromiso de aumentar el gasto en defensa.

Estados Unidos se convirtió en 2023 en el primer exportador mundial de Gas Natural Licuado (GNL) con 114.000 millones de metros cúbicos (bcm). Este combustible proviene en su mayoría del 'fracking', una industria que se ha desarrollado en tiempo récord. Y es que hace solo diez años EE UU era el decimonoveno país del mundo en la venta de GNL con 0,2 bcm, una cantidad que ha multiplicado por la vertiginosa cifra de 572 desde 2013. Es decir, que presidentes demócratas como Barak Obama o Joe Biden también han potenciado este sector. El predecesor de Trump en la Casa Blanca impulsó la Inflaction Reduction Act (IRA) para favorecer la transición energética y puso nerviosas a las petroleras de Texas y Nuevo México, que veían con recelo el movimiento. Pero las compras que Europa inició en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania, llevaron importantes ingresos a Estados Unidos que ayudaron a disipar dudas.

Ahora, Donald Trump mantiene una fuerte apuesta por seguir recurriendo al gas del subsuelo de Estados Unidos. Muchos de los estados en los que florecen estas industrias son, además, importantes caladeros de votos para el republicano, con lo que todos los analistas dan por hecho que el sector seguirá creciendo al calor del proteccionismo del que ha hecho bandera el presidente.

El 'fracking' nació en EE UUdurante los años ochenta gracias a George Mitchell, un empresario petrolero de Texas. Junto al ingeniero Nick Steinseberger descubrió que infiltrando un compuesto formado en un 99% de agua podía llegar a las bolsas de combustible desechadas. En solo dos años la producción de gas de Mitchell se disparó un 250%. Rápidamente fueron incorporando la técnica otros empresarios de Texas y después de Luisiana y Oklahoma.