El torneo Bizkaia presenta tres novedades

Al igual que en las últimas ediciones, la competición visitará seis frontones. Antes de las semifinales y la final que tendrán lugar en el Bizkaia, los palistas pasarán por los recintos de Armintza, Sestao, Sopela, Zalla y Zierbena. Se abre el viernes (19.00 horas) en el primero de ellos, y se cerrará el 15 de junio en el de Miribilla. Los palistas aficionados tendrán de compañeros a los pesos pesados del cuadro. Gaubeka formará con Mendizabal, Fusto lo hará con Arroita e Ibargarai cubrirá las espaldas de Dardenne. El resto de las parejas estarán compuestas por Landeta-Urrutia, Necol-Gordon y Garate-Ibai Pérez. El sistema de competición será de liguilla todos contra todos y en semifinales medirán sus fuerzas el primer y el cuarto clasificado, y el segundo y el tercero.

Por el hecho de que están más adaptados a jugar juntos y por el momento que atraviesan, Garate-Ibai Pérez y Necol-Gordon parten con un ligero favoritismo, aunque está por ver cómo responden los nuevos.

Arroita, natural de Bilbao aunque juega con el club Lagun Artea de Sestao, es un guardaespaldas «zurdo y atrevido» que lleva un tiempo entrenando con Urkijo de forma individual. También lo hizo con Fusto durante una etapa en Fadura, por lo que ya se conocen. «Es una bonita oportunidad de jugar con los mejores y aprender», reconoció.

Mendizabal, que ayer no estuvo en la presentación por enfermedad, es de Armintza. «Es muy trabajador y cuenta con buenas piernas, tal vez la izquierda sea su punto más débil, pero trataremos de compenetrarnos lo mejor posible», apuntó Gaubeka.

Para Dardenne, jugar este torneo supone un paso adelante porque «tendré una continuidad ante pelotaris de mucho nivel», admitió. Es un delantero que empala fino, defiende mucho y es listo sobre la cancha. Recientemente también jugó un torneo de pala corta junto a Ibargarai en Toulouse, por lo que ya se conocen. «Es un palista con mucho golpe que me permitirá jugar de cara», apuntó.

A partir de mediados de mes, de forma paralela, también se disputará un torneo femenino de paleta cuero y que incluirá partidos en los mismos festivales que los de los chicos. «Sustituye al campeonato de promoción que se celebró el año pasado porque en enero ya se disputó uno de jóvenes valores», señaló Urkijo.