Los otros novatos

Aunque apenas se han disputado tres carreras, cabe afirmar que 2021 supondrá la eclosión de Lando Norris, sólido jefe de filas de McLaren. El arranque en Baréin le dejó a las puertas del pódium y lo alcanzó brillantemente en Imola; en ambos casos recibiendo el banderazo a cuadros por delante de su afamado compañero Dani Ricciardo. Su quinto puesto en Portimao ha supuesto la confirmación del magnífico estado de forma que vive el británico y también del rol protagonista que ha asumido en su escudería. Ricciardo fichó por McLaren sabedor de que lo hacía en el momento idóneo, con los de Woking mejorando sus prestaciones en cada carrera y un aire similar al que les mantuvo durante tantos años en la élite del Gran Circo. Sabía también que en su tercera campaña Norris sería un hueso duro de roer, pero lo que difícilmente imaginaba es el protagonismo absoluto de un compañero de garaje que mantiene ensombrecido al australiano, al que superó con suficiencia en Imola y ni siquiera ha visto por los retrovisores en Portugal.

En el Algarve se ha hecho patente que el período de adaptación será más largo de lo esperado para todos los que -como Ricciardo- pagan la novatada del cambio de montura. Pérez achucha a Verstappen en calificación pero le pierde en carrera, algo parecido a lo que ha ocurrido el fin de semana entre Sainz y Leclerc. El madrileño superó al monegasco el sábado pero una mala elección de neumáticos le dejó ayer sin opciones. Qué decir de Vettel, un caso aparte. El cuatro veces campeón está sufriendo un aluvión de críticas y no son pocos los que afirman que su tiempo ha pasado. Sea por falta de motivación o porque su adaptación se retrasa, el germano naufraga con el Aston Martin, el coche al que más afectan los recientes cambios de reglamentación si lo comparamos con su predecesor Racing Point. El último de los cinco veteranos que acaban de estrenar asiento es Fernando Alonso y tanto él como la propia Alpine necesitan tiempo. Son tantos los cambios de organigrama aplicados recientemente a la escuadra de Enstone que, además de integrarse el piloto, es la propia escudería la que debe pulir su organización interna para que, como ocurrió en los primeros grandes premios, las dudas no se trasladen al asfalto. Portimao ha supuesto un cambio de tendencia y los Alpine han cuajado una gran carrera. Esteban Ocon se ha mostrado muy competitivo durante todo el fin de semana y Alonso pareció disfrutar ayer tarde, una sensación que ojalá se confirme en Montmeló el próximo domingo. Sería otra noticia magnífica para esta F-1 de 2021 que, de momento, supera las expectativas.