Histórico: dos esquiadores vizcaínos entre los treinta mejores del Mundial de Eslalon

Día grande para el esquí vizcaíno. Juan del Campo ha conseguido una brillante vigesimotercera posición en el Mundial de Eslalon, prueba que como de costumbre ha cerrado el campeonato celebrado en Saalbach (Austria). Se trata del segundo mejor registro del vizcaíno en la prueba más importante del calendario. Hace dos años logró finalizar dos puestos más arriba en Courchevel Meribel (Francia) y este gran resultado le permite afrontar de muy buena forma la recta final de la temporada. Además, Aingeru Garay sacó petróleo con la nieve estropeada y obtuvo un valioso puesto 29, igualando su mejor marca de hace dos años en la estación gala.

La jornada empezó con una resolución de infarto. Del Campo acabó la primera bajada en el puesto 30, el último que concede un orden inverso en la prueba definitiva. El croata Matej Vidovic le clavó su tiempo unos minutos después y ambos compartieron esa honorífica plaza que permite salir en primer lugar en la segunda manga. Un par de horas después, y con la pista recién renovada, el bilbaíno inauguró el tapete blanco para soñar en alto.

El primer sector fue muy bueno pero en el segundo cometió un error que le hizo perder algo de velocidad en la zona más virada. El muro lo esquió muy bien y eso le sirvió para concluir con un tiempo global de 1:57.59. Como fue el primero, se sentó el tradicional trono que ocupa el que se coloca en cabeza. Le duró poco la alegría porque de nuevo Vidovic se iba a cruzar en su camino. El croata esta vez le sacó apenas una centésima, suficiente para desbancarle del circunstancial liderato. El objetivo pasaba ahora por confiar en que algunos se saltaran alguna puerta, como así fue, y otros empeoraran su registro. Al final, la decimoséptima mejor bajada de la segunda manga le permitió obtener el definitivo vigesimotercer puesto, un éxito rotundo.

Antes, en la primera manga, Del Campo hizo un tiempo de 1.02.57 y se quedó a 3.34 del líder, el francés Clement Noel, que luego se fue al suelo. Salió en el puesto 42 y sacó partido a unas condiciones adversas que se cobraron la caída de varios riders y errores groseros de otros como el catalán Quim Salarich, una de las grandes esperanzas españolas por el momento de forma en el que llegaba y que fue descalificado tras renunciar en los instantes finales. El otro vizcaíno en liza, Aingeru Garay, se clasificó en la posición 38, a más de un segundo y medio de Del Campo. Tomás Barata fue el 51 a más de tres segundos de Garay. Ambos mejoraron en la bajada definitiva. Garay acabó en el puesto 29 y Barata en el 36.

«De como venía al Mundial a como ha salido el día de hoy, estoy muy contento. Ha sido una temporada muy dura con muy malas carreras. He tenido bastante mala suerte con las lesiones, sigo con el dedo roto y no era fácil bajar con los golpes en la mano izquierda que me temblaba todo. He sacado dos mangas relativamente sólidas, era muy complicado hacer una bajada limpia con un Eslalon tan largo. Esta prueba me ha aportado una gran confianza para el futuro y espero que España algún día tenga un evento de estas características y que el público sea la mitad de lo que hay aquí porque es una auténtica locura la devoción con la que lo viven», declaró Del Campo.

El bilbaíno, que logró su mejor resultado de la temporada, se llevó todos los focos, pero lo que hizo Garay fue asombroso. Se quedó a poco más de un segundo y medio del tiempo de Del Campo para poder escalar posiciones, pero surfeó sobre una nieve pisoteada y resbaladiza que se cobró varias víctimas. Le dio igual. Acabó, que no es poco, y escaló hasta el vigesimonoveno escalón. Hace dos años en el Mundial de Courchevel Meribel logró el mismo puesto en el Gigante, su prueba favorita en la que no pudo brillar el viernes. En el Eslalon acabó una posición por debajo, por lo que este último registro es el mejor que ha logrado.

El oro se decició en un final de lo más ajustado. Hasta cuatro cambios de líderes hubo en los últimos cinco participantes, que brindaron un gran espectáculo a los miles de asistentes que poblaron las faldas del monte Zwölferkogel. El austriaco Feller le birló el primer puesto al británico Ryding. El siguiente en salir, el alemán Strasser, le quitó el lugar en el trono. Lo mantuvo un turno con el error del noruego Haugan pero el siguiente en salir,su compatriota McGrath, le desbancó de lo más alto. Se garantizó el bronce y consiguió la plata después de que el suizo Meillard (1:54.02) se pusiera en lo más alto y el francés Noel, el principal favorito al título, no completara el recorrido. Meillard aventajó a McGrath en dos décimas y superó a Strasser en medio segundo. Y por +3.57 a Del Campo.

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