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Domingo, 24 de marzo 2019
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Pudo jugar, y bien. Aunque le rondó por la cabeza lo vivido 19 horas antes en la conclusión de su tercera vuelta en el Valspar, Jon Rahm dejó su impronta de competidor nato en Florida. Presentó la mejor tarjeta dominical compartida. Cuando acabó su recorrido la suya fue la referencia en la casa club durante un buen rato hasta que Bubba Watson superó su -5. No esperaba ningún milagro. Pero no pudo evitar rebobinar la cinta, volver a ubicarse en el pozo de las serpientes y entender cómo una 'mocasín' y una 'cabeza de cobre' acabaron con su vida de aspirante al triunfo. El campo, duro como la mojama, citó a fajadores y el de Barrika lo es como el que más. Hizo cuanto estaba en su mano y un poco más, a tenor de los dígitos de la competencia, y aunque le satisfizo otro Top10 (sexto puesto final) para incluir en su lista de 2019 no dejaba de hacerse la pregunta del millón, la que no tiene respuesta, esa que comienza en modo condicional. ¿Y si...?
Rehacerse, volver a la carga, ponerse en marcha con dos birdies, es el retrato robot de un jugador que se resiste a dar nada por hecho cuando quedan banderas por atacar. Reivindica el golf como un juego vivo, cambiante, un ejercicio de superación constante. Repite en cada torneo que juega que a sus 24 años es un jugador nuevo porque también lo es como persona. Cosas del coco. A él le sirven y lo demuestra. Más allá de la contención de su ira –ahora no se habla tanto de los arrebatos de otros jugadores punteros–, es una suerte de carril, como las barreras que ponen a los peques en las boleras americanas para que las bolas no se pierdan por los pasillos. Sus ideas también van así encauzadas y por ello es posible que le doliera saberse entre los elegidos y no poder confirmarlo por la letal traca final de la víspera. Lo que el sábado se llevó.
Disfrutó de la jornada, pero desde la idea de estar aún en carrera. Un gran putt de 11 metros para eagle en su vivero del 1 –birdie los cuatro días– rematado desde medio metro, seguido de un toque en el green de seis metros a la cazuela. Dos birdies y mucha adrenalina concentrada. ¿Y si...? Ya no era una pregunta, sino un deseo difícil de contener. El campo le dio una toña en el 3. Falló un putt de metro y medio, una distancia que ha tenido miga, mala.
Fue descontando banderas sin más máculas y eso era en sí un éxito, una forma de asegurar ganancia clasificatoria. El campo había dejado de estar tragón por la dificultad para encontrar calles y la dureza de sus tapetes a la hora de patear. Y daba avisos en los partidos precedentes. Tanteos altos y accidentes de siniestro total, como el de Sergio García en el 16 con dos bolas al agua y un quíntuple bogey (9 golpes) que destrozó su buen día hasta entonces.
Aterrizaba más en los fringes (collarines), pero el putt ha sido esta semana uno de sus mejores palos. De hecho, las salidas y conclusiones le han procurado la mejor nota y el juego medio, los segundos golpes, han sido su mayor freno. Se metía en algún fregado, como tres roughs seguidos en el 5 y el 9. Salía airoso con la manita en el par 5 y cobraba impulso en el 8 con un putt de siete metros perfecto. Tercer birdie. Pero el juego no recto le privó de disfrutar del premio y otras tres bolas sin pisar calle y retrasar la llegada a green le maniataron en el 9.
El segundo tramo lo niqueló. Copperhead se había revuelto. Era noticia que en algún partido estelar hubiera alguna vuelta provisional bajo par y Rahm no tardaba en seguir facturando. El 11, su otra bandera de la suerte en Palm Harbor (conquistada de viernes a domingo). En el 14 se quedó a un dedo de eagle en el paso de la bola tras patear desde 16 metros y solventó sin mordeduras su regreso a la cueva de las bichas. Ya se había llevado lo suyo la víspera.
Esperando con la mejor tarjeta en la casa club vio desfilar unos cuantos cadáveres. Se quedó al final a tres golpes, los que le arrebató el campo el sábado en su encerrona de despedida, pero la sensación rezumaba optimismo, fe y ganas de empezar el miércoles los cuerpo a cuerpo en el Mundial Match Play. Casey supo sufrir y sólo respiró con un bogey de Kokrak en el 18. Porque Dustin Johnson, número 1 del mundo, había entregado la cuchara con un +3 dominical. Mucho mérito lo de Rahm.
23:15
Esta semana, desde el miércoles, Mundial Match Play. Se lo contaremos en directo aquí, en el correo.com. Hasta entonces, saludos cordiales y mil gracias por su compañía y seguimiento.
23:14
Hasta aquí un apasionante Valspar Championship en el que a Jon Rahm sólo le sobró el final de ayer. Sin los tres golpes perdidos en los tres hoyos finales, el de Barrika habría litigado por el triunfo hasta el final. Le separaron tres golpes. Sexto puesto notable tras un The Players en el que comenzó el domingo como líder.
23:12
Casi emboca su birdie, que no necesitaba. Bola dada y primera vez que un jugador defiende su título en el Valspar. Gran éxito del inglés cerrando el día con uno sobre par. Pero le basta el -8 para ganar. Johnson no atina con el birdie y confirma su sexta plaza junto a Rahm y Armour. El número 1 del mundo ha hecho hoy +3
23:07
Tendrá dos putts para completar unos ocho metros y ganar por segundo año seguido el Valspar Championship
23:06
Todo en manos de Casey para que revalide su título. Le basta con hacer el par al 18. Da su segundo golpe desde la arena
23:06
Falla un putt de dos metros Kokrak, bogey, cierra con -7
23:05
Oosthuizen espera en casa club con -7
23:04
Jon Rahm acabará sexto junto a Armour y Johnson
23:01
Kokrak y Casey jugando el último hoyo empatados a -8
22:11
Bubba Watson es el único jugador que ha mejorado, por un golpe, la tarjeta de Rahm en casa club. El liderato lo comparten Oosthuize, Kokrak y Casey con -8. Jon Rahm sería séptimo en estos instantes
21:15
A lo largo de la noche dispondrán de la crónica en elcorreo.com y actualizaremos la clasificación definitiva
21:14
En Palm Harbor las cosas están asÍ: Casey y Oosthuizen -8; Armour -7; Kokrak y Johnson -6; Rahm, Jones, Cook, Taylor, Stallings, Donald -5
21:12
Y acabar sin ser envenenado de nuevo le motiva para la semana entrante en la que disputará el Mundial Match Play en el que le discutió la finalísima hace dos años a Dustin Johnson. Mañana por la noche española se conocerá el grupo en el que jugará la previa desde el miércoles
21:11
Le toca esperar, no por un milagro aunque el campo no esté para chistes... pero podría concluir a poco que Copperhead cause estragos entre los cinco primeros
21:09
HOYO 18 PAR -5 PUESTO 6º
21:09
Lo consigue. Sale ileso del pozo de las serpientes. Tarjeta de 68, -5 y líder en casa club.
21:08
Rodaba como una flecha al hoyo y se frena al final... putt de par de tres metros para acabar con -5 y ser la mejor tarjeta entregada en la casa club
21:04
Es una barbaridad, pero si embocara de 19 metros se ponía tercero
21:03
Pese a carecer de ángulo de ataque consigue colocar el segundo golpe en calle
20:59
290 metros para quedarse a gusto y superar los búnquers.... la bola en el rough de la izquierda
20:55
La cascabel, también librada
20:54
HOYO 17 PAR -5 PUESTO 6º
20:54
Muy bien tirado... a dos dedos por la izquierda del agujero
20:52
Posibilidad de birdie desde seis metros
20:49
Hierro 7 desde el tee del 17 y la bola en green
20:49
Una bicha menos... ahora hay que librar los colmillos de la cascabel
20:48
HOYO 16 PAR -5 PUESTO 6º, el liderato a tres y el inglés está en la arena en el par 3 del 8
20:46
El approach había rodado a tres dedos de la cazoleta
20:46
Emboca
20:44
Enorme recuperación pese a la incomodidad... putt de par de un paso
20:41
Debe chipear cuesta arriba desde ocho metros, con la bola parcialmente hundida en el rough
20:40
Mala fortuna en el segundo golpe... pica la bola a un metro de bandera y sale despedida al rough trasero en ladera
20:37
Otro bogey de CAsey y el liderato en -8... lo dicho, mejor no pensar...
20:35
De momento, gran y larga salida a calle en el feudo de la mocasín
20:34
Y llegamos al lugar de los hechos, el terrorífico final del Copperhead, las tres serpientes letales representadas en el 16, 17 y 18. No tengan duda de que el de Barrika se lo toma como algo personal
20:33
HOYO 15 PAR -5 PUESTO 6º
20:32
Par 3 de manual. Salida a calle, putt de birdie de 10 metros y remate para par desde menos de un paso-
20:22
Porque está a cuatro golpes del liderato
20:22
Las vueltas que le va a dar al bogey del 18 el viernes y el bogey del 16 y doble bogey del 18 ayer
20:21
HOYO 14 BIRDIE -5 PUESTO 8º
20:20
Dentro!!!!
20:20
Ha rozado el perfil tras leer perfecta la caída... opción de birdie de un metro
20:19
NO HA EMBOCADO EL EAGLE POR UN DEDO!!!!
20:16
El de Greensville está en rough y Jon corona el green... tocará para eagle desde 16 metros... aquí debería encontrar recompensa
20:15
Glover, pegando desde 15 metros más atrás se ha pasado de largo todo el green
20:14
Ya saben lo que está sucediendo... Rahm esperando a que quede despejado el green para intentar llegar con el segundo golpe. Puede decantarse por una madera o hierro... le quedan 217 metros
20:09
297 metros de salida a calle... empieza bien este par 5
20:05
La de este hoyo 14 es de las mejores opciones que le quedan... par 5 y el número 17 (penúltimo) en grado de dificultad
20:03
Con -5 subiría al Top8--- vamos!!!
20:02
HOYO 13 PAR -4 PUESTO 15º
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