Neymar y Messi, cara a cara en la final soñada

El portero Emiliano Martínez, detuvo tres penaltis en la tanda que la albiceleste derrotó 3-2 a Colombia y se convirtió en el héroe de la noche en el Mané Garrincha de Brasilia. Modesto, 'Dibu' Martínez sostuvo tras el partido que atajar estas acciones «es cuestión de suerte y me tocó ser el glorioso a mi». Un Messi intermitente, combativo y muy golpeado renovó su ilusión de ganar por fin la Copa América, que se le ha negado en otras tres ocasiones (Venezuela'07, Chile'15 y EEUU'16), al igual que en el partido decisivo del Mundial de 2014, que ganó Alemania 1-0.

Los rivales históricos se encontrarán en el icónico Maracaná, donde Brasil quiere repetir el título que ganó en 2019 y Argentina cortar una racha de 28 años sin celebraciones. «Vamos a jugar una final contra nuestro eterno rival, el de toda la vida, las dos selecciones más potentes de Sudamérica y esperemos que (...) sea un buen partido. Lógicamente queremos ganarla», dijo el entrenador argentino Lionel Scaloni.

La mística del clásico sudamericano también la definió el defensa brasileño Marquinhos. «Brasil y Argentina va mucho más allá de un simple partido de fútbol (...) Estas camisas hicieron parar al mundo para ver sus partidos, creo que eso representa la historia de un Brasil-Argentina», señaló.

Y nada más terminar el pasado lunes el partido que le dio la clasificación a la final a Brasil ante Perú (1-0), Neymar retó a su amigo Messi. «Quiero Argentina (en la final), apoyo Argentina (en la semifinal), porque tengo amigos ahí, y en la final ganará Brasil», sostuvo el ídolo de la seleçao.

El duelo en la final de la Copa América el domingo de madrugada entre las dos potencias sudamericanas está plagado de sabrosos condimentos, comenzando por la rivalidad entre Messi y Neymar, que nunca han ganado un torneo continental, al igual que las estrellas Pelé y Diego Maradona.

Otro de los ingredientes que le dan picante a este clásico mundial es que Messi puede igualar en 77 al emblemático Pelé como jugador con más goles en una selección sudamericana.

Pero el más fuerte es la lucha por 'el asalto' al Maracaná: si Argentina gana la final en el templo del fútbol sudamericano, un emblema de Brasil, sería la mejor coronación para olvidar las frustraciones de Messi. En cambio para Brasil, de alzarse con el trofeo, sería el segundo consecutivo en su icónica casa, y esta vez con Neymar al frente.

La madrugada del domingo, la albiceleste va por su título 15 de Copa América, para igualar a Uruguay como el máximo ganador, y Brasil por su décima corona. La albicelete afrontó un durísimo partido en semifinales ante una Colombia que salió a controlar a Messi con algunas brusquedades. Tal vez en su mejor etapa en la selección argentina desde que debutó en 2005, el jugador ahora libre sabe que, a sus 34 años, es ahora o tal vez nunca.