El Villarreal despega a costa del Betis

El Real Betis afronta esta segunda salida consecutiva crecido y con el ánimo por las nubes, después de dar la campanada en el estadio del Barcelona antes del parón liguero, aunque los verdiblancos son conscientes de que no pueden caer en la autocomplacencia ni en la confianza por ese sonado éxito para enlazar un segundo triunfo. Los béticos, duodécimos con 16 puntos, han encadenado cuatro partidos sin perder -dos de Liga, con un empate y una victoria; uno en Europa; y otro en la Copa- y pretenden dar continuidad a su trayectoria en el último tramo antes del parón en su objetivo, compartido con el Villarreal -decimosexto con 11-, de poner rumbo hacia la zona europea.

Los verdiblancos, como ha destacado su técnico, Quique Setién, tienen claro que deben dar la talla ante un rival con gran potencial en este nuevo desplazamiento e intentar repetir el compromiso, la claridad y el acierto que mostraron hace dos semanas en el Camp Nou para llevarse el premio frente a un rival directo. El Betis, con su característico juego de toque y posesión, saldrá a por el triunfo e intentará estar atinado en ataque para llevarse tres puntos que necesita para recortar distancias y meter la cabeza en los puestos altos, para lo que visita un campo poco propicio en los últimos años.

Lleva más de diez sin ganar en Villarreal, la última vez fue en diciembre de 2007 (0-1), y ha perdido en cuatro de sus seis últimos encuentros, una racha que el conjunto de Setién quiere ahora zanjar en un choque para el que el cántabro, que ha descartado por decisión técnica al delantero paraguayo Sanabria, sólo tiene la baja por lesión del central brasileño Sidnei. Esto hará que el marroquí Zou Feddal o Javi García, que reaparecería tras varias semanas lesionado, acompañen en la zaga a Bartra y el argelino Mandi, mientras que hay más dudas para el medio campo, en el que parece precipitado que esté de inicio el argentino Giovani Lo Celso tras regresar el viernes de estar con su selección.

Así, es probable la titularidad del portugués William Carvalho, en un gran momento de forma, junto al mexicano Andrés Guardado y Sergio Canales, para que el capitán Joaquín Sánchez haga de enlace más arriba con el goleador Loren Morón.

Mientras los de Setién han pasado dos semanas disfrutando de su último buen resultado, los de Calleja llegan necesitados y bajo críticas tras sumar seis partidos sin ganar. El equipo castellonense podría entrar en la zona de descenso de no ganar este partido, lo que además supondría sumar ya siete jornadas sin ganar como locales en la liga.

El Villarreal recupera para este duelo a jugadores como Carlos Bacca y Daniele Bonera, que sumaban algo más de un mes fuera del equipo. En el caso de Bacca, el técnico recupera gol y un jugador de experiencia. En el caso de Bonera, supone poder contar con un jugador que sustituya al sancionado Álvaro González en el centro de la defensa.

En el capítulo de ausencias por lesión siguen fuera del equipo los habituales Bruno Soriano y Javi Fuego, aunque ya han comenzado la cuenta atrás para su regreso al equipo. Además, habrá que ver como regresan los internacionales de sus partidos, a la espera de que no lo hagan con molestias o problemas físicos.

El Villarreal logró un valioso triunfo por 2-1 ante el Real Betis, en un encuentro que sentenció en un fulgurante arranque del segundo tiempo, lo que le permitió conseguir la primera victoria de la temporada liguera como local y acabar con una racha de seis jornadas sin ganar.

El Betis se presentaba en La Cerámica tras su exhibición en la pasada jornada en el Nou Camp ante el Barcelona pero en esta ocasión a los de Quique Setien les faltó más mordiente en los metros finales ante un rival muy necesitado, que con este triunfo evita caer en la zona de descenso.

La buena circulación de balón de los béticos no se tradujo en claras ocasiones de gol en la primera mitad, aunque a los 12 minutos pidió penalti por un manotazo de Funes Mori a Loren en el área. El Villarreal también exhibió un buen trato de balón aunque sus mejores ocasiones llegaron gracias a las recuperaciones propiciadas por su adelantada presión. Un disparo de Pablo Fornals y un mano a mano del joven nigeriano Chukwueze con Pau López pudieron suponer el primer gol del partido de no ser por la buena actuación del meta internacional.

En la reanudación, el Villarreal salió del vestuario decidido a ir por la victoria. De nuevo Pau López tuvo que exhibirse tras un remate de cabeza de Víctor Ruiz, pero en el córner que provocó llegó el 1-0, ya que en esta ocasión no pudo despejar el gran cabezazo de Gerard López, que rompía así su sequía goleadora.

Apenas habían pasado dos minutos, cuando una nueva recuperación en ataque del Villarreal permitió a los castellonenses ampliar su renta, en una jugada en la que el veterano Cazorla dejó de tacón al canterano Chukwueze que de zurdazo raso subió el 2-0 al marcador.

El Betis se sumó a la fiesta en el fulgurante inicio de la segunda parte y Loren pudo recortar distancias después de que su disparo se envenenase tras golpear en Funes Mori. El árbitro consultó con el VAR unas posibles manos del central argentino pero finalmente no decretó penalti.

Los cambios sosegaron el partido. El Betis se hizo con el balón y al Villarreal no le importó, confiado en explotar la verticalidad de Chukwueze y la clase de Gerard para marcar un tercer tanto que sentenciara definitivamente el encuentro.

El Betis pudo meterse en el partido a un cuarto de hora del final tras un saque de esquina que cabeceó el central Mandi pero desbarató Asenjo en su primera intervención de mérito del partido. Calleja pedía cabeza a sus jugadores y éstos le respondieron con firmeza defensiva ante el asedio bético de los minutos finales. Sin embargo, en el minuto 90, no pudieron evitar el golazo de Lo Celso, que controló el balón en el área y la colocó en la escuadra para anotar el 2-1 definitivo.