Roberto Díaz Pérez del Palomar

Un vitoriano formará a los árbitros de la liga de fútbol de Arabia Saudí

El encargado de su formación, método de trabajo, evaluación continua... «Un nuevo inicio» para él, en un puesto de nueva creación en la Federación Saudí de Fútbol, que busca hacer más profesional el arbitraje en un campeonato que ha cogido impulso con fichajes de relumbrón. También en los despachos. Su responsabilidad inicial está en la Primera División, pero el plan pasa por abarcar el fútbol de todo el país.

El primer contacto de Díaz Pérez del Palomar con Arabia fue en marzo. Es habitual en la liga saudí invitar a colegiados internacionales a dirigir algunos de sus partidos, con el objetivo de fomentar el crecimiento y desarrollo de sus homólogos locales. Y la Federación designó entonces a Mateu Lahoz como el árbitro principal del clásico local entre el Al-Ittihad y el Al Nassr de Cristiano Ronaldo. Y, con él, en la banda, el vitoriano.

En mayo la invitación fue particular, para que el asistente alavés diera un curso de formación que gustó en la Federación Saudí. El presidente del Comité de Árbitros es el suizo Manuel Navarro, que ya conocía a Díaz Pérez del Palomar de torneos internacionales. Fue el que le invitó a participar en un proceso de selección que finalmente ha designado responsable de los asistentes del fútbol saudí al vitoriano, de 47 años.

Roberto ya está en Riad, la capital, a la espera de su familia. Con la misma ilusión que en 1993 dirigió en Otxandio su primer partido, un Vulcano-Vitoria. En medio, veinticinco temporadas como asistente en Primera División –es el colegiado con más partidos en la máxima categoría del fútbol español– y más de 260 partidos internacionales en un exitoso palmarés que ha conocido los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en 2016, el Mundial de Rusia en 2018, la Eurocopa en 2021, el Mundial de Qatar de 2022 y finales de Champions.