Cuando los vitorianos vitorean

«Si parpadean, se lo van a perder», decía aquel locutor de la Fórmula 1. Y este consejo se podía aplicar perfectamente al paso de los 174 ciclistas por Vitoria. Fue un visto y no visto. En apenas unos segundos, los campeones, los grandes astros del sillín y el manillar, pasaron por delante de los miles de aficionados vitorianos que se echaron a la calle para disfrutar de una jornada «única, irrepetible para nuestra ciudad». La frase es de Conchi Manso, una de las muchas personas que, desde primera hora de la mañana, decidieron asegurarse un buen sitio en las escalinatas de San Miguel, la mejor grada para disfrutar del paso de la ronda gala por la capital alavesa. «Este es un momento histórico, lo vamos a recordar durante muchos años», añadía, a su lado, Mamen Ortiz, animadísima. Las dos amigas resumieron con precisión el estado de ánimo de toda una ciudad consagrada al Tour.

Vitoria se despertó con el objetivo de mostrar su mejor cara al mundo, a los más de cinco millones de personas de 200 países de los cinco continentes que, se calcula, siguen un eventazo deportivo solo comparable a los Juegos Olímpicos y al Mundial de Fútbol. Y lo logró. Desde primerísima hora de la mañana, un escuadrón de operarios y máquinas de limpieza se afanaron en sacarle lustre al corazón de la ciudad. «Hacía años que no veía el centro tan limpio», certificaba con EL CORREO bajo el brazo Félix Santos, un poco como ese mayordomo que pasaba el algodón en el anuncio aquel. Cierto. La ciudad, todavía adormilada y ya vallada, refulgía a primera hora.

En la balconada de San Miguel, mirador privilegiadísimo, se congregaron los aficionados más madrugadores. Por allí estaba la colombiana Marni Bastidas, que como muchos compatriotas residentes en la capital alavesa, lo dio todo. «Es un deporte muy nuestro, allá en mi país tenemos mucha tradición y mucha afición. Ahí están enormes campeones como Nairo (Quintana) y Lucho (Herrera)». Es curioso cómo Marni se refería a ellos así, con sus nombres de pila, como si fueran uno más de la familia. «Y, hoy, por supuesto estamos con nuestro Rigoberto», apuntaba en referencia a Urán, corredor del Education First.

Lo cierto es que la ciudad parecía algo desangelada antes de las diez de la mañana. ¿Qué estaba pasando? ¿El personal se había amilanado ante el aviso continuo de tanta restricción y había optado por quedarse en casa? Qué va. En pocos minutos, un continuo goteo de aficionados comenzaron a hacerse fuertes en las aceras a lo largo y ancho de todo el trazado urbano. Primero, algo desperdigados. Después, bien juntos. «Nos hemos despistado un segundo y ya nos han quitado el sitio», lamentaba una pareja a la altura de Olaguíbel a hora y media del inicio de la prueba.

Muchos aguardaban con ilusión la caravana publicitaria, esa suerte de 'cabalgata' encargada de darle la pátina de 'show' al asunto con bailes, con música... y con regalos, sí, pero bastantes menos de los esperados. En el entorno del Palmeral, apenas se lanzaron un puñado de gorras y gorritos de esos playeros para el sol, alguna que otra camiseta, unos llaveritos... «Menos da una piedra», se conformaba Gorka Sancho mientras mostraba orgulloso su botín 'cazado' al vuelo. «Hay que estar muy vivo para pillarlos», anotaba.

Y más allá de los obsequios de 'merchandising', lo cierto es que la 'caravane' logró animar a los que, ya bien pasadas las diez de la mañana copaban las primeras líneas del recorrido. Esos agentes de la Gendarmerie tan lozanos, con sus temones de electrónica a todo trapo, conquistaron al público. Hasta los nuestros, los de la Ertzaintza, se llevaron ovaciones. Y eso que ellos, más comedidos, no llevaban musicote: algún agente motorizado tocó el claxon, todo lo más. El resultado fue una estampa algo extraña, pelín distópica: gente y gente aplaudiendo a rabiar a polis y a marcas comerciales.

A media hora de arrancar la salida neutralizada vitoriana ya se respiraba un ambientazo en el centro y también en el resto de la ciudad. De Mendizabala a portal de Castilla, de Prado a Mateo de Moraza y Olaguíbel y también en la calle Valladolid y en Salburua, era complicado encontrar un buen sitio. «Es un engorro todo lo de los cortes, tantas vallas, pero merece la pena: esto es digno de ver y vivir al menos una vez en la vida», reflexionaba Mikel Fernández, vecino de Judimendi.

El vitoriano medio, de natural tirando a poco entusiasta y con tendencia a sacarle punta a todo, ayer pasó del escepticismo a la euforia en poco tiempo. Y, ante todo, demostró un comportamiento ejemplar. No era fácil. En la práctica fue un día libre de coches en toda la ciudad y el peatón, salvo alguna excepción muy excepcional, encaró con estoicismo las restricciones en los cruces y respetó los pasos habilitados. «La gente nos lo está poniendo muy, muy fácil», reconoció a la altura de la calle Diputación uno de los trabajadores que la organización desplegó por los 5,5 kilómetros de recorrido.

«Vitoria ha estado a la altura», resumía la alcaldesa, Maider Etxebarria, que tirando de poliglotismo dio la bienvenida a la ronda gala en francés, inglés, castellano y euskera. «Nos gusta el deporte, nos gusta el ciclismo y estamos muy orgullosos de que hoy sea la gran fiesta del Tour en Vitoria-Gasteiz», destacó antes del inicio de la etapa. «Es una oportunidad increíble de promoción para nuestro territorio y para nuestra capital», indicó por su parte el diputado general, Ramiro González.

El paso de los ciclistas fue un visto y no visto. La plaza de la Virgen Blanca se vino arriba cuando asomó el pelotón. Fue emocionante, pero de verdad. Cualquiera, hasta el más ajeno al deporte de las dos ruedas, vibró entre una multitud tan entregada, entre el personal, ondeando cientos de ikurriñas que se repartieron a granel, extasiado ante los ciclistas. Hubo ovaciones y gritos de aliento especialmente dedicados a nuestro Mikel Landa.

En nada, en unos segundos, la afición abandonó las vallas y se concentró alrededor de la pantalla gigante que se instaló en el corazón de la ciudad, abarrotado, en el que se respiraba un ambiente festivo. No faltaron ni los gigantes ni los cabezudos ni las txarangas. Poco después del mediodía, Vitoria era una auténtica fiesta que desbordó el centro y salpicó a los bares de la ciudad, que, en petit comité, reconocieron que sus cajas registradoras se habían contagiado de la euforia ciclista bastante más de lo esperado. Si es que cuando el vitoriano vitorea...