Vanessa Gimbert es eterna

La de Bergara, además de sus registros de longevidad, tiene en su mano elevar sus números en el Athletic. La capitana rebasó la marca de los 200 partidos como rojiblanca en enero y en la actualidad ocupa el undécimo puesto en esa clasificación con 235 partidos a sus espaldas, justo por detrás de Gurutze, exjugadora que llegó a disputar un total de 240 encuentros. De superarla, algo que no parece nada descabellado -esta pasada temporada solo en Liga disputó 29 encuentros- se meterá en el top 10 de las futbolistas más longevas en el Athletic.

La propia Gimbert ha dicho en varias ocasiones en los últimos años que su deseo es retirarse con la zamarra zurigorri. «Estoy muy contenta aquí. Iñigo Juaristi llevaba mucho tiempo detrás de mí y al final le di el sí y estoy muy contenta. No sé si debía haber venido antes o no, pero estoy muy contenta de haber tomado esa decisión en su día y será aquí donde me retire, está claro».

La jugadora se unió el pasado mes de abril al selecto grupo de jugadores (Donato, Pandiani, Maldini, Davids, Giggs, Roberto Carlos, Romario, Valerón...) en España que han jugado en la élite tras superar la barrera de los 40 años. Además, la veterana futbolista ostenta el récord de haber disputado 86 partidos completos consecutivos en el primer equipo rojiblanco. Lo logró al haber enlazado sin ausencia alguna todos los encuentros de las temporadas 2017-18 y 2018-19.

Gimbert, que suma doce títulos, ha reconocido en los últimos años que es consciente de que su retirada está cerca -«llevo siete años sopesándolo pero al final siempre me veo con fuerzas de seguir sobre el césped», confesó en una entrevista con este periódico en la pretemporada del año pasado-. Pero su experiencia y el ascendente que tiene sobre las jugadoras jóvenes la convierten en un puntal en el vestuario. Sobre todo si se tiene en cuenta que el equipo va a atravesar una importante renovación en la próxima temporada con la llegada de nuevas futbolistas para reforzar el plantel de Iraia Iturregi, que ha tenido uno de sus peores años en la historia del club.

La última incorporación, confirmada esta pasada semana, ha sido la de la delantera Ainize Barea, 'Peke'. La jugadora de Arrigorriaga ha firmado hasta 2025, procedente del Deportivo Abanca. Peke, que se formó durante ocho años en el CD Ugao, ha sido una futbolista determinante en las cuatro últimas temporadas del club gallego. Ha marcado 84 goles en 106 partidos.