Suecia y Argentina, últimos escollos para sellar el billete a los Juegos

«Al 200%». Así es como asegura el técnico nacional de balonmano femenino, Carlos Viver, que afrontan las 'Guerreras' el objetivo más importante hasta el momento de la temporada, la clasficación para los Juegos de Tokio que se disputarán este verano. El combinado español arrancará este viernes a las 21.00 horas y ante Suecia su participación en el Preolímpico, que tendrá lugar en el pabellón Pla de l'Arc de la localidad valenciana de Llíria, justo un año después de lo previsto debido al coronavirus.

Tras la renuncia de Senegal debido a la crisis económica que atraviesa el país, España deberá pugnar con las suecas y con Argentina para hacerse con una de las dos plazas que hay en juego en su grupo. Su primer rival es, junto a ellas, por su gran progresión, el gran favorito para hacerse con uno de los billetes al país nipón. Su bagaje histórico le avala, además del talento de sus jugadoras. Para esta cita presentarán varias novedades, entre ellas las destacadas ausencias de Isabelle Gulldén y Sabina Jacobsen, referentes en la pista ya retiradas de ámbito internacional. La extremo Nathalie Hagman, otra de sus jugadoras más destacadas, se ha quedado fuera por decisión técnica, ocupando su lugar la joven Emma Ekenman-Fernis.

Los últimos enfrentamientos entre Suecia y España han estado marcados por una profunda igualdad. En los últimos cinco partidos que ha medido a ambas se ha contabilizado un empaye y los otros cuatro se han decidido por la mínima a favor de unas o de otras. Precisamente este encuentro se ha repetido en las dos últimas grandes citas internacionales. En el Mundial de Japón de 2019, en el que las 'Guerreras' se colgaron la plata, terminaron 28-28. Un año más tarde, en el Europeo de Dinamarca, el resultado también fue de empate (23-23). La última victoria española llegó en los Juegos de Londres en 2012, 25-24, antes de lograr el bronce con Jorge Dueñas en el banquillo.

«Ha sido un año entero de espera, y en estos momentos la responsabilidad y lo mucho que nos jugamos hacen que la ilusión depositada en este Preolímpico por parte del equipo sea enorme, hay muchas ganas de empezar», declara el seleccionador nacional Carlos Viver. La vizcaína Ainhoa Hernández, pivote y capitana del Zubileta Evolution Zuazo, reconoce que el nivel tanto de Suecia como de España «es muy parejo», por lo que considera vital «estar muy juntas en defensa para evitar su lanzamiento exterior y los bloqueos» si quieren sumar una victoria. «Si no cometemos muchos errores podremos lograr el triunfo», añade.

Las 'Guerreras' buscan su tercera presencia consecutiva en una cita olímpica tras Londres 2012, donde lograron el bronce, y Río de Janeiro en 2016. En Brasil se tuvieron que conformar con la sexta posición. Argentina será en esta cita valenciana su último escollo, a la que se medirán el domingo a partir de las 19.30 horas. Las sudamericanas lo tiene a priori más complicado ya que hasta la fecha no ha logrado vencer a ningún conjunto del Viejo Continente. Han viajado con toda su plantilla al completo, la mitad de ella formada por jugadoras que actualmente están enroladas en equipos europeos.