Arte superviviente

En Gaza también se están produciendo crímenes contra el patrimonio cultural. Hay más de 200 edificios históricos dañados por las bombas, un centenar desde el 7 de octubre de 2023 (fecha del sangriento ataque de las milicias de Hamás), según el recuento de la Unesco. El Palacio del Pasha, que data del siglo XIII, es uno de ellos, pero hay decenas de iglesias antiguas, mezquitas, monasterios y museos, así como enclaves arqueológicos y libros raros, arrasados por el fuego y la metralla.

Medio millar de piezas de gran valor, desde la Edad de Bronce hasta nuestros días, salieron de Gaza en 2006 para una gran exposición en Ginebra, pero no volvieron tras la llegada de Hamás al poder y las restricciones del Gobierno de Tel Aviv. Muchas pertenecían a los fondos de Jawdat Khoudary, un conocido coleccionista. Ese tesoro se ha mantenido a salvo en el puerto franco de Ginebra, en un exilio forzado. Una selección de ellas se muestra ahora en el Instituto del Mundo Árabe de París, en el número 1 de la Rue des Fossés Saint-Bernard, en el Barrio Latino

La muestra lleva por título 'Trésors sauvés de Gaza. 5000 ans d'histoire' (Tesoros salvados de Gaza. 5.000 años de historia) y se presenta como una exposición excepcional, tanto por el valor de las piezas escogidas como por la oportunidad del momento, en medio de la mortífera ofensiva del ejército israelí en el enclave palestino. «No hay nada peor que el abandono y el olvido. Esta exposición, que yo llamaría de salud pública, rinde homenaje a Gaza, vibrante y maravillosamente joven», ha resumido Jack Lang, presidente del instituto y antiguo ministro de Cultura, que ha contado con la colaboración del Ministerio Palestino de Turismo.

El centro acogerá hasta el 2 de noviembre 130 piezas que han sido salvadas del desastre tras ser protegidas por el Museo de Arte e Historia de Ginebra. Destacan el mosaico de Abu Baraqeh, bizantino del siglo VI recuperado en Jabaliya, un dintel, un vaso de alabastro de 4.000 años de antigüedad o una estatua de la diosa Afrodita de inspiración helenista. También hay ánforas, estelas funerarias, lámparas de aceite, figurillas y distintas estatuillas y bustos, desde la Edad de Bronce hasta la época otomana.

Gaza es mucho más que una zona de guerra. Hamás protagoniza ahora la actualidad de la Franja, casi arrasada por Israel, que también fue un enclave estratégico en el conflicto egipcio-persa. Pero, aunque cueste creerlo, en un tiempo fue un oasis apreciado por su apacible estilo de vida, por ser «una tierra de leche y miel» para los comerciantes de las caravanas, puerto para las riquezas (el incienso, por ejemplo) de Oriente, Arabia, África y el Mediterráneo. Incluso acuñaba su propia moneda como encrucijada comercial. Así lo destaca Elodie Bouffard, comisaria de esta iniciativa.

Hay numerosos enclaves arqueológicos que atestiguan esa historia, ahora en peligro por las bombas y los blindados. La muestra se complementa con un espacio dedicado a la cartografía de los bombardeos, así como un censo de los últimos descubrimientos arqueológicos en Gaza y fotografías inéditas de la ciudad procedentes de la Escuela Bíblica y Arqueológica Francesa de Jerusalén, que también colabora en esta iniciativa. Esta última es una institución con mucha historia en la Ciudad Vieja desde que fue fundada en 1890 por los padres dominicos, al comienzo del mandato británico sobre Palestina, y está situada muy cerca de la emblemática Puerta de Damasco. Siempre han sido propalestinos.

La Escuela ha desarrollado excavaciones en Gaza de la mano del arqueólogo fray Jean Baptiste Humbert, hoy profesor emérito, desde la creación de un servicio de antigüedades tras los Acuerdos de Oslo de 1993. Conozco el recinto y su reputación, donde se han formado reconocidos biblistas, algunos de ellos de Bilbao. Muchas de las piezas pertenecen a la colección del magnate inmobiliario Jawdat Khoudary, que entabló muy buena relación con los dominicos franceses. La casa museo del empresario, construida en Al-Balakhiyya (la antigua ciudad griega de Anthedon), ha sido destruida por las tropas israelíes junto a numerosas piezas antiguas.

La visita permite, además, conocer las características de un edificio singular, proyectado por el arquitecto Jean Nouvel, que le valió el premio Aga Khan en 1989 (también ha sido reconocido con el Pritzker, considerado el Nobel de la arquitectura). Es una construcción moderna que llama la atención porque está revestido de vidrio con un diseño en el que mezcla rasgos árabes con los occidentales. El complemento puede ser una comida en la terraza de la azotea, en el restaurante Dar Mina (la casa de Fátima), que dispone de una carta inspirada en la cocina norteafricana y oriental. Un balcón sobre el Sena con vistas a Notre Dame.

El mestizaje cultural que se respira en el Instituto del Mundo Árabe invita a un ejercicio de empatía. Por eso se podría combinar la agenda con una visita al Museo de Arte y de Historia del Judaísmo, ubicado en el atractivo y pujante barrio del Marais. Está instalado en el palacete de Saint-Aignan, vinculado a la historia de Francia en la época de los cardenales Richelieu y Mazarino.

Algunos vecinos del inmueble fueron detenidos en la Redada del Velódromo de Invierno, realizada el 16 de julio de 1942 por el régimen nazi con el apoyo de los policías del gobierno colaboracionista de Vichy, y deportados a los campos de exterminio. Una oportunidad para ponerse en la piel del otro, entre los herederos del Holocausto y los mártires del genocidio palestino, a través del arte.