El barrio obrero de 'la Firestone' celebra su 75 aniversario

«Todo esto ha cambiado mucho, alrededor han crecido otros barrios, algunas casas se mantienen como antaño, pero otras tienen hasta piscinas», explica María Trinidad Gómez, que vive en la zona desde el año 1963. De la evolución, de barriada obrera a zona residencial, han sido testigos de excepción los más mayores. «Aquí he vivido muy bien. Antes era diferente, todos nos conocíamos y ayudábamos, pero luego fueron cambiando los propietarios. Ya muchos no están vinculados a la fábrica y los caminos se fueron cerrando, la gente valló sus casas. Antes andaba todo el mundo por todos los sitios. Los chavales pululaban por un lado y por el otro», comenta Fernández.

Madre de once hijos, se trasladó desde el barrio bilbaíno de Bolueta al 'poblado' hace 58 años, junto a su marido, Luis Foleo, que trabajaba en el almacén de la fábrica. Como la suya, familias llegadas de otros puntos del territorio y de diversas provincias se asentaron en la ladera para trabajar en el que era uno de los centros referencia de la zona. «A fin de atraer y consolidar una eficiente y duradera mano de obra, y ante la evidente necesidad de vivienda que esto conllevaba, la empresa Firestone Hispania decidió construir un barrio de viviendas para el personal de la factoría», apunta el historiador Xabier Valencia.

«Esta barriada no fue algo habitual para aquella época. Solían tener pocos recursos e higiene, pero aquí fue algo más social, se construyeron casas amplias y con un terreno», recuerda Susana Viteri, integrante de la asociación de vecinos de Aperribari, Txistulanda y Olabarrieta. El barrio contaba con una escuela para los hijos de los trabajadores, a la que iban todos con «bata blancas».

La creación del barrio fue todo un acontecimiento para la época. La empresa compró los terrenos a un abogado militar liberal durante la Guerra Carlista, José María Murga Mugartegi, y a la colocación de la primera piedra fueron representantes religiosos y políticos. Dos años después se dieron las primeras 17 viviendas.