A ‘Purito’ no le basta con sus piernas

Copacabana queda mejor en las postales que como realmente es. Nada es lo que parece. Nada de chicas con tangas del calibre de un hilo dental y de tíos mazas. El cemento vertical afea la hermosura de una costa contaminada por tanta gente. A Copacabana la llaman La Princesa del Mar. Buscaba un príncipe para bañarle con el oro del ciclismo olímpico. Se esperaba a Valverde, pero el murciano se quedó sin piernas en un circuito brutal, húmedo, torturador con sus tres devastadores ascensos a Vista Chinese. En su suspiro terminal, el generoso Valverde quiso ayudar a Purito, su amigo, el ciclista que disputaba su última gran carrera antes de jubilarse. Me encontraba bien, dijo Purito. Valverde se puso a su servicio tras un día de ritmo loco, de esos a todo volumen.

Tras el control inicial de Erviti y luego de Castroviejo, la selección se había descompuesto en el segundo paso por Vista Chinese. Sin gregarios, el ciclismo suelta las riendas. Se emociona. Se abre. Caruso, Van Avermaet, Thomas, Ramos, Henao y Taaramae iban en fuga desde el primer paso por el puerto, elevado en la jungla sobre Copacabana. Vista salvaje. Hasta ahí llegó el bozal que había puesto España a la carrera. Castroviejo se apagó. Izagirre no le dio relevo. No pudo. No tenía piernas, confesó el guipuzcoano. La dureza, la humedad, la anarquía. Todo se cobraba su tasa.

El segundo paso por los muros del 13% de desnivel de Vista Chinese alentó a Fuglsang, Zeits, Yates y Majka. Se subieron al grupo de Van Avermaet. Quedaba el tercer paso. Eso parecía. Y no. Quedaba más: el penúltimo descenso. El tramo elegido para atacar por el camicace Nibali y por su alumno Aru. Ofensiva Italiana. Ahí falló España. No se subió a esa ola. Y ahí susurró Valverde al oído de Purito: Le he dicho que yo no iba bien, que iba a trabajar para él. Purito asintió. Valverde se inmoló por él. La carrera era un tiovívo. Una ruleta. Rodaba la bola de oro de dorsal en dorsal. Purito quiso pararla con la mano. Aceleró en la tercera subida a Vista Chinese. He dado el máximo. Notaba dinamita en sus piernas. Las encendió. Y cazó a casi todos los de la fuga antes de hollar la cima. Pasó revista y supo que faltaban tres: Nibali, el más ambicioso de todos, Henao y Majka. Las tres medallas que volaban 200 metros por delante. Eso parecía desde abajo, desde la meta de Copacabana, sin tangas ni bíceps. Con chanclas y sobrepeso.

Nibali, beneficiado por la presencia mayoritaria de corredores del Astana -su equipo- en el fuga, ya acariciaba el podio. Henao y Majka, también. Tres medallas para tres. Hasta que un patinazo les abofeteó en la cara. Al suelo. Sólo Majka sorteó esa carambola. El oro le esperaba al polaco diez kilómetros más allá, en el paseo más fotografiado de Brasil, con el sol alumbrando el Pan de Azúcar. Copacabana. Princesa. La postal de cada fin de año que da la vuelta al mundo con sus fuegos artificiales y su Reveillon. Majka, boqueando, la acarició. El título parecía suyo. Qué va. Detrás, Van Avermaet, presente en cada momento clave de la carrera, se alió con Fuglsang. Purito les vio marchar. Había gastado su munición. Por segunda vez en el mismo día, tres rivales se le iban. Ya no tuvo respuesta. Su despedida del ciclismo no iba a ser de oro. Ese metal parecía ya de Makja. Tampoco. Se reía Copacabana del pronóstico. Aquí las fotos engañan.

Copacabana se decidió por el ciclista que menos dudó, el belga Greg van Avermaet. Tras haber sido líder en el pasado Tour, mereció el oro de Río. Con Fuglsgang, atrapó al acalambrado Majka ya en el último kilómetro. Van Avermaet es rápido, un clasicómano con la París-Tours en su palmarés. El príncipe esperado era él. Coronado en la playa que mejor queda en la postal de Brasil. Se la envió a los suyos. A la memoria de su abuelo ciclista, a su suegro ciclista, a su cuñado ciclista. Hasta le pusieron nombre ciclista: Greg, por Greg LeMond. "A mí no hay que contarme la historia del ciclismo. La aprendí desde pequeño", declaró el ciclista belga que casi fue portero titular del Beveren. El fútbol parecía su destino. Y no. A su madre, que no fue ciclista, un futurólogo le dijo que el niño iba a triunfar en un deporte sin balón. Así que Greg egresó a casa, a la tradición familiar, al ciclismo que le ha premiado con el título olímpico, el único honor que dura cuatro años en este deporte. Un pedazo de eternidad que Purito, pese a tener piernas para lograrlo, no tocará ya nunca con sus manos.

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