Los viajes en bus a Santander o Madrid serán gratis para usuarios habituales

Todavía falta por conocer la letra pequeña de un pacto que despierta dudas en la patronal y en las empresas del sector, pero todo indica que las condiciones para beneficiarse de esta ayuda serán similares a las implementadas para los trenes de media y larga distancia. Esto es, se deberán adquirir bonos de viaje depositando una pequeña fianza que será devuelta cuando se complete un número concreto de desplazamientos. En Bizkaia, las líneas afectadas son las que, a través de escalas en numerosas localidades como Santander o Burgos, conectan con Madrid, Santiago de Compostela, Barcelona y Sevilla.

Son recorridos que mueven de forma habitual a miles de pasajeros. La que conecta con Madrid desde Irún, con parada en la capital vizcaína, fue la tercera más utilizada en 2021, con 815.561 viajeros en total. La que une Santander, Bilbao y Barcelona tuvo más de 41.000 usuarios en el mismo periodo.

La ayuda ha sido incluida en los Presupuestos Generales del Estado de 2023, que reservan 30 millones de euros para este fin. El objetivo es ayudar a miles de pasajeros que se ven obligados cada semana a hacer largos viajes por carretera para trabajar o, como los estudiantes, a volver al hogar familiar los fines de semana. También persigue reducir el consumo de combustible en un momento de crisis energética como el actual.

El acuerdo fue anunciado por la ministra de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, Raquel Sánchez, en el Congreso. «Debemos congratularnos de uno de los acuerdos que se han alcanzado en el contexto de las negociaciones de los presupuestos, gracias al cual las líneas de autobuses de titularidad estatal pasarán también a ser gratuitas dando un paso más en la movilidad», justificó.

Lo que no aclaró es a cuántas líneas afectará. Fuentes del Ministerio consultadas por EL CORREO reconocieron que «aún se están definiendo los detalles» de esta medida. Pero apuntaron que la «gratuidad» de estos trayectos «estará en línea con lo realizado en el transporte ferroviario», donde se ha puesto el foco en los «viajeros recurrentes». En este sentido, añadieron que en la actualidad el Ejecutivo ya financia descuentos del 50% en «los abonos y títulos multiviaje» de 42 líneas de autobús interurbanas de titularidad estatal. Estas rebajas -añadieron- están dirigidas a los usuarios habituales entre el 1 de septiembre y el 31 de diciembre de este año. Hasta ahora se podían adquirir los abonos de 10, 20 o 30 viajes para desplazarse con un 50% de descuento.

Las fuentes consultadas por este diario apuntan a que serán estos 42 trayectos de largo recorrido -entre los que se encuentra los 4 que pasan por Bilbao- los que se beneficiarán de la gratuidad. En el sector, sin embargo, no lo tienen tan claro. Fuentes oficiales de la empresa Alsa consideraron «prematuro» realizar valoraciones porque todavía «no hay más que una enmienda» que se ha aceptado.

En cambio, en la Confederación Española de Transporte en Autobús (Confebus) insisten en que llevan tiempo solicitando al Gobierno que «equilibre» las ayudas al autobús respecto a las que disfrutaba el transporte ferroviario, que ya era gratuito en los Cercanías y en media y larga distancia. Rafael Barbadillo, presidente de Confebus, explica que muchas de las líneas de trenes y buses son coincidentes y estas diferencias en los descuentos perjudican claramente al sector que representa. En este sentido, espera que la gratuidad se aplique «a todas» las líneas de largo recorrido desde el próximo año.

La lista completa de las 42 rutas en autobús que tendrán una bonificación total en 2023 es la siguiente: