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Juan Azkarate ayer en las inmediaciones del puerto de Bermeo.
«Los horrores y el dolor que dejan las guerras traspasan generaciones»

«Los horrores y el dolor que dejan las guerras traspasan generaciones»

Juan Azkarate, último gudari vivo de la Batalla de Matxitxako, que hoy cumple 100 años, será homenajeado esta mañana en Bermeo

iratxe astui

Viernes, 17 de junio 2022, 23:14

Apenas era un chaval cuando el estallido de la Guerra Civil le sorprendió «con 14 años», recuerda todavía, como si fuera ayer, el bermeotarra Juan Azkarate; el único gudari vivo de la Marina Auxiliar del Gobierno de Euzkadi. «Estaba de 'txo' en la embarcación 'Ludiko Atsegiñe', la flota paró su actividad, y nuestro patrón, al igual que otros muchos hombres, nos dijo que se iba a alistar», rememoraba ayer para EL CORREO. Él tampoco se lo pensó. «Decidí hacer lo mismo, sin tan siquiera comentarlo antes en casa», cuenta este vecino de la villa marinera, que hoy cumple 100 años.

Azkarate no podía imaginarse lo que le depararía la vida a partir de que abrieran su ficha en la Jefatura de Marina de Guerra. Su combativa vida le llevó a ingresar en los campos de concentración de Argeles, en Francia, e Irún; pasó por la cárcel bilbaína de Larrinaga, perdió contacto con los suyos en territorio galo y consiguió salir indemne de bombardeos como el de Barcelona, entre otras de las innumerables vicisitudes que le supuso su carrera como gudari. «Además he pasado seis o siete operaciones», relata, sin perder el humor.

En uno de sus brazos todavía luce, en tinta azul, las iniciales de su mujer –Rosario Etxebarria–, cuya pérdida le supuso «el golpe más grande», reconoce siempre. Sus días transcurren ahora, «con tranquilidad». De su longeva vida destaca «a los amigos» y no pasa un día en acudir a su cita matinal con sus convecinos, Iñaki Arenaza y Patxiko Lauzirika, «con los que quedo para desayunar, tomar un vino, picar algo y jugar a las cartas», relata.

La actual invasión de Ucrania por parte de Rusia le trae a menudo a la memoria recuerdos dolorosos. «Los horrores y el dolor que dejan las guerras traspasan generaciones, y a esta gente también les costará superarlo», vaticina el último testimonio vivo de la Batalla de Matxitxako. El itsasgudari centenario enroló de adolescente como camarero en el bou 'Araba', por lo que no llegó a participar en el heroico combate naval, que se libró a pocas millas de Bermeo, «porque, casualidad, el barco estaba de reparaciones», explica.

Presidente de atuneros

«Perdí a muchos amigos», lamenta este combatiente bermeano, que más tarde se convertiría en maquinista, armador de arrastreros y presidente de la sociedad de atuneros Pebertu. «Ahí llegue a lo mas alto», se congratula. El Ayuntamiento de Bermeo, junto el Instituto Gogora de la Memoria la Convivencia y los Derechos Humanos, llevará a cabo esta mañana un homenaje a los gudaris y milicianos de la villa marinera «que lucharon por el autogobierno, la democracia y la libertad», subrayan las entidades impulsoras del evento, que contará con la presencia del lehendakari Iñigo Urkullu.

El acto, que comenzará a las 10.30 horas en la plaza del Ayuntamiento, contará también con la participación del itsasgudari centenario Juan Azkarate.

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