Barinaga, jefe del vertedero y 'conde' de Eibar

Todo el mundo conoce a Barinaga. Tiene 75 años y creció en el caserío Kondia del barrio de Eitzaga, donde está la escombrera. Su sede social sigue siendo este baserri, que fue un molino. De joven, estudió en la Escuela de Armería de Eibar y destacaba como pelotari. Su familia ya disfrutaba entonces de un gran poder adquisitivo. Construcciones Barinaga, en la que participaría más tarde, echó a andar cuando él tenía 20 años. Y muy pronto comenzó a mostrar una gran habilidad para los negocios. Creó una suerte de imperio junto a sus familiares. «Son los dueños de medio Eibar», dicen los vecinos. Por eso, a Kondia, el apodo que Barinaga tiene desde mozo por el caserío del que procede, también le llaman 'el conde', haciendo el juego de palabras. 'El conde' de Eibar.

El impulsor de la escombrera siempre fue un «tipo listo» que sabía cómo prosperar. «Es un negociante y un emprendedor». A lo largo de su vida ha llegado a ostentar 86 cargos en 34 empresas. Administrador, presidente, accionista, consejero, apoderado, vocal, liquidador... Ahora mantiene 22, aunque muchos se corresponden con firmas a las que no ha dado de baja.

Barinaga, que solo tiene un hijo -Iñaki-, hizo una fortuna con la comercialización de vehículos. En 1982, fundó Automóviles Kondia, una de las firmas más importantes en su trayectoria. La traspasó hace unos años. Sigue estando en la Avenida Otaola de Eibar. Desde los noventa, participó en la producción de aluminio y constituyó muchas promotoras, constructoras y agencias inmobiliarias con las que ganó millones en pleno auge del ladrillo. Impulsó compañías de este tipo en otras provincias para explotar las oportunidades en lugares de veraneo de Burgos y Alicante. Llegó a aventurarse en el sector de la hostelería, en la producción audiovisual y en la venta de mobiliario. Con su actividad frenética logró una gran relevancia económica y social, además de emplear a mucha gente en Eibar durante décadas. «Como patrón le gustaba que vendieras, que le hicieras negocio. Pagaba puntualmente y su trato siempre era bueno», explica un trabajador suyo. Otros conocidos, por el contrario, le describen como «un enfermo del dinero».

Barinaga no es de «cuadrilla ni de sociedad gastronómica», pero sí tiene amigos fieles que comparten sus grandes pasiones: los negocios y el frontón. Es un pelotazale empedernido, habitual del Astelena, aunque ahora acude menos. Siempre estaba en primera fila y tampoco le temblaba el pulso a la hora de cruzar apuestas. La buena mesa es otra de sus aficiones y frecuenta los buenos restaurantes sin escatimar en los mejores caldos.

En su entorno también destacan su «gran olfato» para la empresa. Por su experiencia en el sector inmobiliario, Barinaga sabía que la basura era un gran negocio y que había demanda de escombreras. A comienzos de los noventa, dos vertederos funcionaban en su barrio natal de Zaldibar. Un promotor que manejaba uno de ellos comenzó a iniciar los trámites para poder construir un tercero en el barrio. Se le llegó a dar una autorización. Eso causó un gran malestar entre los vecinos, que denunciaban las molestias que les generaba el tráfico de camiones por el barrio.

En mayo de 1998, aprovechando la ausencia de la alcaldesa de Zaldibar, Blanca Onaindia (PNV) y de su teniente de alcalde, Ángel Martín (PSE), de viaje en el Sahara, el Ayuntamiento aprobó una moción de HB, con el apoyo del Grupo Independiente y del portavoz jeltzale, Pedro Bildosola, que rompió la disciplina del partido. Acordaron celebrar un referéndum popular en Eitzaga, Olarreaga y Sallabente. Al faltar los dos líderes municipales, el equipo de gobierno estaba en minoría. La consulta nunca llegó a celebrarse, pese a las presiones de la oposición. Pasaron los años y el plan decayó. Barinaga decidió retomar el proyecto. Creó Verter Recycling en 2002 y empezó a realizar trámites. La escombrera logró cinco años después la primera Autorización Ambiental Integrada, y el Consistorio le otorgó la licencia de apertura en 2011.

En 2004, Barinaga era el único dueño. Hasta que abrió la escombrera, fue el administrador único. Después, fue cesado y sus sobrinas, Elena y Arrate, pasaron a ser administradoras solidarias. El año de la apertura del negocio solo tenía el 27,83% de los títulos, al igual que cada una de sus familiares. La sociedad Elkarte Berri poseía el 8% y el 5,50% otro directivo. El promotor que intentó edificar el vertedero antes que Barinaga era dueño entonces del otro 3% de las participaciones.

Las sobrinas han tomado las riendas de casi todas las empresas desde hace más de diez años. Barinaga fue bajando el ritmo «muy afectado» por uno de los capítulos más duros de su vida. Su único hijo fue diagnosticado de un cáncer y «él fue dejando de lado el resto de los negocios para centrarse en el vertedero» porque «iba a ser el legado de Iñaki», asegura un portavoz de la firma. El hijo fue tratado en el extranjero, según los vecinos de Eitzaga. «Iñaki mejoró, pero la familia sufrió mucho. Pasaron las de Caín», relatan.

El día del desplome, Barinaga estaba allí. Habló con periodistas sin mencionar que era el jefe. Dijo que Alberto y Joaquín eran «sus amigos». Sololuze trabajó para él durante más de dos décadas. Era su «brazo derecho». Llegó a ser apoderado de Automóviles Kondia. Cuando 'el conde' traspasó el concesionario, los nuevos gestores subrogaron a los empleados y Alberto se marchó a la escombrera con él. «Está destrozado», asegura el portavoz de la firma. Pero a la vez «tranquilo. Porque lo tenía todo en regla», ha contado su entorno en el pueblo. Una de sus sobrinas representó a la firma en la reunión con la viceconsejera de Medio Ambiente, Elena Moreno, el día 12, seis días después del desastre. Allí se acordó que el Gobierno vasco iniciara las acciones de rescate y de estabilización de forma subsidiaria.