El RETAbet, en el grupo con Bamberg, Karsiyaka y Fortitudo
La Basketball Champions League se ve obligada a cambiar de formato y ampliar el número de liguillas de cuatro a ocho para reducir los viajes y el riesgo de contagio
Los vientos de cambio soplan también en la Basketball Champions League (BCL), competición de reciente creación pensada para rivalizar con la Euroliga en la que ... jugará por primera vez el RETAbet Bilbao Basket. Los hombres de negro aceptaron la invitación de unirse a un torneo cuya estructura descansaba sobre una base de cuatro grupos y ocho clubes en cada uno de ellos, que ahora muta en una organización diferente. La pandemia ha obligado a cambiar de formato y confeccionar un nuevo esquema consistente en la constitución de ocho liguillas con cuatro integrantes, pensado para reducir los viajes y el riesgo de contagio en una Europa que aún batalla con el coronavirus.
La modificación del sistema competitivo ha provocado que el Bilbao Basket quede ubicado en lo que no sería exagerado definir como el 'grupo de la muerte'. De su composición inicial se han caído AEK, Cholet y Hapoel Holon, además de un rival que debía llegar de las eliminatorias –Balkan, Minsk, Londres y Neptunas Klaipeda peleaban por el pase–, por lo que la liguilla F estará integrada finalmente por el Brose Bamberg alemán, el Fortitudo Bolonia italiano, el Pinar Karsiyaka turco y el propio conjunto bilbaíno. La reducción de ocho a cuatro clubes ha provocado que los jugadores de Álex Mumbrú se verán las caras con tres de los conjuntos más potentes de esta edición de la BCL, con permiso de aspirantes como el Iberostar, Galatasaray, Nizhny Novgorod, Zaragoza, Darussafaka y Turk Telekom, distribuidos en grupos mucho más asequibles.
«Los grupos de ocho de la Champions League pasan a ser de cuatro a causa de la Covid. Nos vamos a un grupo F durísimo», anunció la franquicia de Miribilla nada más conocerse la nueva redistribución de clubes. y que la competición arrancará entre el 20 y el 21 de octubre. En los próximos días se hará pública la nueva hoja de ruta y los comTodavía no se sabe el calendario completo ni el orden de los partidos, aunque la BCL anunció que se celebrarán los «martes y los miércoles»promisos programados para los 32 equipos participantes en el torneo.
Pasan los dos mejores
Lo que ya se sabe es que se jugarán seis partidos en cada uno de los ocho grupos con un sistema de ida y vuelta. Los dos primeros pasarían a los octavos de final, cuyo desarrollo aún no está regulado. «Será confirmado una vez analizado el impacto de la Covid», comunicó la BCL. De momento se ha procedido al cambio de formato inicial y luego se irán dando más pasos en función del comportamiento de la pandemia. Las 12 jornadas correspondientes a las liguillas se disputarán entre octubre y enero, lo que permitirá disfrutar de una semana de descanso entre duelo y duelo.
Hace unos días, el Bilbao Basket había decidido compensar los seis partidos no disputados en la temporada 2019-2020 con el abono de la fase de grupos de la Basketball Champions League, al que se uniría también la ronda de octavos en caso de alcanzarla. De este modo, la restitución de los carnés pagados podría haber alcanzado los ocho partidos. Pero el rediseño de formato ha partido por la mitad el número de los clubes en las liguillas por lo que no será posible llevar a cabo esta iniciativa. Era una manera de recompensar a la marea negra, que ahora está a la espera de acontecimientos.
La BCL no ha dicho nada sobre la posibilidad de meter a aficionados en los pabellones. La Euroliga y la Eurocup lo contemplan, con aforos reducidos, pero la Champions no ha avanzado nada en este sentido. El RETAbet está deseando abrir las puertas de Mirbilla a la marea negra, o a un porcentaje de ella. La organización ha aclarado que trabaja codo con codo con los asesores médicos de la FIBA y los expertos en epidemiología para definir el rumbo de la competición.
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