Markus Howard, ilusionado con Puerto Rico pese a la ausencia de su hermano
El astro azulgrana completa su primer entrenamiento con un combinado boricua que esta vez no convocó a Jordan Howard
Markus Howard ya está en Puerto Rico. Sonriente pese a la ausencia de su hermano. Ayer realizó su primer entrenamiento con el combinado que dirige Carlos González desde los banquillos y el exbaskonista Carlos Arroyo desde los despachos. Al astro azulgrana se le vio bromear con el exNBA, uno de los artífices de que finalmente vaya a jugar con el combinado boricua tras ser internacional con Estados Unidos.
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El escolta norteamericano ha llegado motivado. Será su primera vez con la camiseta de la selección caribeña. Algo que persigue desde 2023, cuando pidió el cambio de ciudadanía al del país de origen de su madre. Su motivación era volver a compartir equipo y vestuario con su hermano mayor Jordan. Un deseo que deberá esperar, ya que el ex del Obradoiro, que ahora milita en China, no ha sido convocado esta vez. En el resto de convocatorias, fue el propio Howard quien renunció debido al nacimiento de su primer hijo.
Inmerso en su peor temporada desde que aterrizó en Vitoria, el cambio de aires podría ser beneficioso para recuperar la inspiración del que el curso pasado fue el máximo anotador de la Euroliga y la ACB. El escolta ha pasado de promediar más de 19,5 tantos a solo 11,4 en Euroliga. En su primer año en el Baskonia, su media fue de 14,2.
Puerto Rico ocupa el puesto 15º en el ranking de selecciones de la FIBA tras el mágico verano de 2024. Vencieron el Torneo Preolímpico ante Lituania y disputaron los Juegos Olímpicos 20 años después. George Conditt IV, Gian Clavell, Isaiah Piñeiro, Arnaldo Toro y Stephen Thompson repiten del bloque que participó en París. Álex Morales, Phillip Wheeler, Jordan Cintrón, Iván Gandía y Tjader Fernández vuelven al combinado junto a los debutantes Markus Howard y el nacionalizado Tai Odiase (Bahçeşehir).
La selección entrenada por Carlos González disputará los dos últimos partidos de la fase de clasificación de la AmeriCup 2025. El día 20 recibirán a Estados Unidos y el 23 a Cuba, ambos en el Coliseo Roberto Clemente. 7.800 espectadores se congregaron en la primera jornada de Bahamas. En los próximos días, con la presencia de Howard, la expectación es mayor y se superarán los diez mil.
Puerto Rico ocupa el segundo puesto del Grupo D con un balance de 2-2. Los estadounidenses lideran el mismo con 3-1. A los boricuas le sigue Cuba, igualado con 2-2 y Bahamas con 1-3 en el farolillo rojo. La AmeriCup se disputará del 23 al 31 de agosto en Managua, Nicaragua. Se clasifican las mejores tres selecciones de cada uno de los cuatro grupos, con lo que el equipo de Howard tiene encarrilado el pase a un torneo en el que el baskonista tiene en su mente.
