El Baskonia da la vuelta al mundo en cinco días

Los dos primeros serán los encargados de abrir hoy la veda. Aunque estadounidenses de nacimiento, ninguno compite con la selección de las barras y estrellas. El pívot lo hace con Azerbaiyán desde 2023 y el base puede estrenarse esta semana con el combinado de Puerto Rico gracias a los orígenes de su madre. Tras completar su nacionalización hace algo más de un año, Howard ha entrado en su primera convocatoria. Aunque pudo haber ido antes, priorizó entonces su reciente paternidad.

Hoy se medirá en casa, en San Juan de Puerto Rico, a la selección de Estados Unidos en el clasificatorio para la AmeriCup y el domingo se enfrentará también en casa a Cuba. Con dos triunfos en cuatro partidos, puede sellar esta misma ventana su clasificación para el torneo. Hall, en cambio, tendrá que remar. Tras no lograr una plaza para la última ronda de clasificación para el Europeo, la selección caucásica persigue clasificarse para el Mundial de 2027. Hoy se mide a Kosovo como visitante y el domingo jugará en casa ante Irlanda.

Mañana será ya el turno de los demás. En otra selección caucásica compite desde hace pocos meses Kamar Baldwin. En noviembre logró el pasaporte de Georgia, lo que le evita ocupar plaza de extracomunitario, y ahora busca jugar el Eurobasket con su selección. Pelea con Dinamarca por la última plaza disponible de su grupo. Así, el duelo directo de mañana en Tiflis puede ser clave. Más complicado lo tendrá el lunes contra Serbia en Belgrado.

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No lo tiene sencillo la Croacia de Samanic. No en vano, está casi obligado a vencer hoy a Francia en casa y el domingo a Chipre en Nicosia. Ambas están ya clasificadas, la segunda como anfitriona -junto a Finlandia, Polonia y Letonia-, por lo que Croacia se la juega con Bosnia aunque tiene el average perdido. Así, en el duelo ante los galos se medirá a Luwawu-Cabarrot. Francia también debe competir el lunes contra Lituania, aunque tiene ya los deberes hechos.

Tampoco han faltado a la cita los canteranos Sander Raieste y Ousmane Ndiaye. El estonio también busca el billete para el Eurobasket de este verano y tiene en su mano lograrlo ya. Con tres triunfos en cuatro partidos, se mide hoy a Macedonia del Norte en casa y el lunes fuera ante Lituania. Ndiaye cerrará el maratón con el calendario más exigente. No en vano, jugará tres partidos en tres días en busca de una plaza en el Afrobasket: mañana se enfrenta a Ruanda, pasado a Gabón y el domingo contra Camerún. Casi nada.