Baskonia 110-98 Barça

El Baskonia ya avista el play off ACB

Pudo complicarse la existencia el equipo de Laso en algunos tramos ante un rival que guarda armas de gran calibre como Kevin Punter o Jabari Parker a pesar de la acumulación de partes médicos adversos. Pero también supo encarrilar a tiempo un encuentro en el que todos los condicionantes le daban como más que posible ganador. Se trataba de cuadrar el papel en el que en tantas ocasiones suele aplicarse el Barça, capaz de imponerse por desgaste cuando su plantilla luce completa. El Baskonia, que recuperaba a Baldwin y se vio obligado a prescindir de Rogkavopoulos y Jaramaz, tampoco va sobrado de resortes para activar la función de apisonadora. Pero sí encontró el camino para negar el oxígeno a un visitante justo, esta vez, de capacidad pulmonar.

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El plantel catalán llegó a Vitoria con las ausencias ya conocidas de Laprovittola, Metu, Vesely y Juan Núñez; confirmó antes del salto inicial que Satoransky tampoco podía actuar en el Buesa Arena por problemas lumbares y perdió a una referencia como Brizuela –anotador, base circunstancial y hombre para todo– en el tercer período debido a una sobrecarga muscular. 'Así no hay manera', debió de pensar Joan Peñarroya, en una nueva visita a la que fue su casa durante una temporada y cuarto. El caso es que su reducida nómina de jugadores disponibles resistió lo que pudo hasta que el Baskonia impuso la lógica de un anfitrión con mejor salud, mayor alegría en ataque y un Markus Howard que se ajustó el disfraz de superanotador.

El Baskonia superó de manera holgada la centena de puntos, una barrera que cerca estuvo de alcanzar el Barça. La irregularidad vitoriana fue de la mano con los problemas de carburación de los catalanes para protagonizar un encuentro que mantuvo la incertidumbre en el marcador al calor de los altos porcentajes. El continuo intercambio de golpes alumbró una tarde vibrante de frenesí ofensivo, una de esas entregas de baloncesto vistoso que bien podría ejercer de prólogo ligero antes de la seriedad y el juego más congestionado y tenso que se pueden esperar en las series de play off por el título de la Liga ACB. El Barça no pudo cerrar su espacio aéreo a un Donta Hall perfectamente sincronizado con Howard para protagonizar un par de 'alley oops' a sumar al repertorio de 'highlights'. Vuelos fulgurantes, esplendor anotador y alta combustión para sacar brillo a una versión virtuosa del equipo de Laso. Un partido en el que ambos equipos se aplicaron a la hora de revolucionar el metrónomo a costa de morir lo justo en defensa.

Los vitorianos sufrieron apagones controlables mediado el primer cuarto, cuando el buen arranque de Forrest dio paso a la reaparición de Baldwin después de dos meses de baja. Se rehízo con un segundo capítulo que arrancó con un 19-23 en contra y llevó al descanso con un 57-44 a favor tras una exhibición coral de los azulgranas liderada por cinco triples de Howard. En el pulso de pistoleros, Kevin Punter comandó la réplica culé y un parcial de 5-17 (62-61, minuto 23), certificado de que Barça seguía vivo. El Baskonia controló sus miedos para insistir en su apuesta por correr, tirar y anotar sin freno, un guante que recogió sin miedo el equipo de Peñarroya. Una acción de 3+1 de Kevin Punter seguida de una canasta doble de Parra colocaron el 93-90 en el marcador a falta de cinco minutos para la conclusión. Fue un momento de inquietud que el Baskonia supo gestionar gracias al trazo seguro de Trent Forrest, el octavo triple de Howard y la capacidad de Cabarrot para castigar el lento balance defensivo de un Barcelona con claros síntomas de fatiga.