Valverde-Simeone, un clásico de la Liga que llega a 25 enfrentamientos
Txingurri y el Cholo llegan el sábado (21 horas) a una cifra redonda tras doce años de choques entre dos entrenadores situados en el olimpo del fútbol español
Todo un clásico de nuestro fútbol está a las puertas de vivir un nuevo capítulo. Ernesto Valverde y Diego Simeone, entrenadores y guías espirituales de ... Athletic y Atlético, se enfrentarán mañana por vigesimoquinta vez. Han pasado casi doce años desde aquel primer duelo entre ambos, cuando Txingurri aún dirigía al Valencia, y desde entonces han protagonizado una rivalidad de época que ya es historia de la Liga. De hecho, el argentino es el técnico al que más veces se ha enfrentado el de Viandar de la Vera, y solo los cara a cara entre el Cholo y Carlo Ancelotti (llevan 26 a las puertas de vivir otra eliminatoria de Champions) superan entre los actuales preparadores de Primera la cifra que comparten los protagonistas de los banquillos el sábado (21 horas) en el Metropolitano.
Calificar su enfrentamiento como un 'clásico' no es una cuestión baladí. Extremeño y argentino se encuentran entre los diez entrenadores con más partidos dirigidos en el campeonato liguero. Txingurri superó a Víctor Fernández ante el Valladolid y con 544 encuentros ocupa el cuarto lugar en este privilegiado ránking. Por delante solo tiene a tres mitos como Luis Aragonés (756), Javier Irureta (612) y Miguel Muñoz (608). Por su parte el Cholo (503, todos ellos en un mismo equipo, récord nacional) acecha el octavo puesto de Joaquín Caparrós (510). Entre medias se encuentra otro protagonista que hizo historia en el Athletic como Javier Clemente (517), que solo aventaja en cuatro duelos a Manuel Pellegrini, quien le cogerá en las próximas semanas como director de orquesta del Betis. Cierra el top-10 Benjamin Toshack con 480 apariciones.
Valverde y Simeone simbolizan dos maneras antagónicas de comprender su trabajo. El del Athletic trata de mantener un perfil bajo en sus declaraciones y rara vez se le ve gesticular demasiado durante los partidos. En contra, a su homólogo argentino le encanta llevarse los focos. Lo hace casi cada vez que se le pone delante un micrófono y sus aspavientos en los partidos enchufan a sus aficionados y crispan a los rivales a partes iguales. Sabe que cuanto más se hable de él, de sus salidas de tono como insistir en llamar a su inminente rival 'el Bilbao', menos estarán sus jugadores bajo la lupa.
Kriptonita
En lo deportivo, sin embargo, comparten similitudes. Los dos abogan por la presión alta como la principal herramienta defensiva y necesitan correr a campo abierto para tener capacidad de hacer daño al contrario. Además, el aumento de la rivalidad entre ambos conjuntos rojiblancos durante las últimas temporadas hace de este enfrentamiento uno de los grandes episodios de la temporada. A pesar de que el curso pasado el Athletic ganó tres de los cuatro duelos en los que se enfrentó al Atlético, incluidos los dos de semifinales de Copa, Simeone puede ser considerado como la kriptonita de Valverde.
Es el tiempo que tardó Valverde en ganar su primer partido a Simeone. Lo consiguió en el Barça
El de Buenos Aires es el entrenador que más veces ha derrotado a Txingurri. Lo ha hecho en trece ocasiones, la última en el partido de Liga de la primera vuelta en San Mamés, en el que los bilbaínos se inmolaron en el descuento con una pérdida de balón de Lekue que aprovechó Correa para decantar la balanza para el bando colchonero. Seis victorias para el de Viandar de la Vera, que pierde por 29 a 22 goles el cara a cara, y cinco empates completan la nutrida estadística.
El Cholo es el entrenador al que más se ha medido Txingurri (24) y el que más le ha derrotado (13)
Todo empezó el 31 de marzo de 2013. Entonces Valverde se encontraba en medio de su breve aventura en el Valencia, al que cogió duodécimo en diciembre y llevó hasta la quinta posición tras rozar la clasificación a la Champions. En la jornada 29 empató a uno en el desaparecido Vicente Calderón. Jonás y el verdugo rojiblanco Falcao pusieron los goles en un partido que, por cierto, se jugó unas semanas después de que Txingurri se enfrentara por primera vez a Ancelotti, con el que comparte otra gran rivalidad además de amistad. El PSG del italiano eliminó a los de Mestalla en octavos de final de la Liga de Campeones.
Lío en Barcelona
Aquel verano de 2013 Valverde firmó con Ibaigane por segunda vez tras finalizar la etapa de Marcelo Bielsa. Esa temporada se enfrentó al Atlético de Simeone hasta en cuatro ocasiones, todas ellas selladas con derrotas. Claudicó ante el a la postre campeón de Liga y finalista de Champions en el campeonato doméstico y en los cuartos de final de Copa. Comenzaba así una dura travesía por el desierto de un Athletic que tampoco pudo ganar al que hace más de un siglo fuera su sucursal en la capital española durante las tres campañas siguientes de Txingurri en el banquillo de San Mamés. Coincidieron con los mejores años de un Atlético intratable ante los de Bilbao. El Athletic apenas rascó un empate en la 2014-15 en Madrid y otro en la 2016-17 en La Catedral.
Los 24 enfrentamientos
Tendría que irse Valverde al Barcelona para, cinco años después, ganarle un partido a Simeone. En las dos temporadas y media que estuvo en la Ciudad Condal solo perdió un choque ante los colchoneros, el que le sentenció. Bartomeu despidió al de Viandar de la Vera cuatro días después de aquel 9 de enero en el que los Messi, Luis Suárez, Griezmann y compañía sucumbieron ante los del Cholo en la semifinal de Supercopa celebrada en Arabia Saudí. Se ponía fin a una etapa en la que los azulgrana conquistaron dos Ligas y una Copa pero se estrellaron en Champions, motivo suficiente para que el hoy entrenador del Athletic perdiera su puesto a ojos de una Junta que ya hacía aguas.
Llegó la pandemia, Valverde se tomó su tiempo y en 2022 comenzó su tercera etapa en el Athletic. Aquel curso perdió los dos partidos y no fue hasta el pasado cuando Txingurri pudo celebrar el primer triunfo con el Athletic ante Simeone. Le venció en los dos de San Mamés e incluso en el Metropolitano en la ida de la semifinal copera.
Sus 24 enfrentamientos
Seis victorias para Valverde, trece para Simeone y cinco empates
1. 2012-2013 Atlético-Valencia (Liga) 1-1
2. 2013-2014 Atlético-Athletic (Liga) 2-0 Gana Simeone
3. 2013-2014 Atlético-Athletic (Copa) 1-0 Gana Simeone
4. 2013-2014 Athletic-Atlético (Copa) 1-2 Gana Simeone
5. 2013-2014 Athletic-Atlético (Liga) 1-2 Gana Simeone
6. 2014-2015 Athletic-Atlético (Liga) 1-4 Gana Simeone
7. 2014-2015 Atlético-Athletic (Liga) 0-0
8. 2015-2016 Atlético-Athletic (Liga) 2-1 Gana Simeone
9. 2015-2016 Athletic-Atlético (Liga) 0-1 Gana Simeone
10. 2016-2017 Athletic-Atlético (Liga) 2-2
11. 2016-2017 Atlético-Athletic (Liga) 3-1 Gana Simeone
12. 2017-2018 Atlético-Barcelona (Liga) 1-1
13. 2017-2018 Barcelona-Atlético (Liga) 1-0 Gana Valverde
14. 2018-2019 Atlético-Barcelona (Liga) 1-1
15. 2018-2019 Barcelona-Atlético (Liga) 2-0 Gana Valverde
16. 2019-2020 Atlético-Barcelona (Liga) 0-1 Gana Valverde
17. 2019-2020 Barcelona-Atlético (Supercopa) 2-3 Gana Simeone
18. 2022-2023 Athletic-Atlético (Liga) 0-1 Gana Simeone
19. 2022-2023 Atlético-Athletic (Liga) 1-0 Gana Simeone
20. 2023-2024 Athletic-Atlético (Liga) 2-0 Gana Valverde
21. 2023-2024 Atlético-Athletic (Copa) 0-1 Gana Valverde
22. 2023-2024 Athletic-Atlético (Copa) 3-0 Gana Valverde
23. 2023-2024 Atlético-Athletic (Liga) 3-1 Gana Simeone
24. 2024-2025 Athletic-Atlético (Liga) 0-1 Gana Simeone
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