Valverde da aire a su plantilla

Las cifras de minutos de juego de la plantilla ya evidencian que Ernesto Valverde se ha tomado muy en serio la labor. El reparto de cargas es un hecho en estos 17 partidos que ha disputado hasta el momento el Athletic -13 de Liga y cuatro europeos- donde ya han jugado hasta 27 futbolistas, y las rotaciones están evitando que los principales futbolistas se carguen en exceso mientras el equipo se mantiene competitivo en Liga -es sexto con 20 puntos- y es uno de los más destacados en la Europa League -también sexto con 10 puntos de 12 posibles-.

Minutos de juego de futbolistas en competiciones europeas

De los diez jugadores con más minutos esta temporada, se da la circunstancia de que el pasado año, sin competición europea, acumulaban más minutos de juego en los primeros 17 encuentros disputados. Es el caso de Dani Vivián, Aitor Paredes, Gorka Guruzeta, Óscar de Marcos y Ruiz de Galarreta, cinco casos evidentes de la ayuda que tiene tener una plantilla profunda y con recursos para dosificar a los jugadores. En lo que se refiere a los dos centrales, el retorno de Unai Nuñez permite a Valverde mover sus piezas con cuatro defensas para dos posiciones. De hecho, Yeray suma 540 minutos y el futbolista cedido por el Celta ha jugado 240 minutos para dar descanso a los dos centrales titulares. De este modo, Vivián lleva 134 minutos menos de competición que la pasada temporada, mientras Paredes 65 menos.

En el caso de De Marcos, un ejemplo de dedicación, entrega y continuidad, ha disputado 228 minutos menos que en los primeros 17 encuentros de la temporada 2023-24. Valverde sabe que tiene que dosificar al lateral de Laguardia, que tiene 35 años y ya es el tercer futbolista con más encuentros en la historia del Athletic. Y esa labor la hace Gorosabel, recién llegado del Alavés para dar descanso a su compañero de posición. El de Arrasate ha disputado 402 minutos en siete encuentros, cinco de ellos partiendo como titular.

Galarreta arrancó la temporada lesionado, para ir entrando poco a poco en el equipo, donde sigue siendo la referencia, el faro del juego rojiblanco en el doble pivote. Debutó el 15 de septiembre frente a la UD Las Palmas, y desde entonces acumula 803 minutos, 200 menos que el año pasado. Pero Valverde está tranquilo porque en esa zona cuenta con Prados, Vesga, Herrera y un Jauregizar que ha irrumpido fuerte y que ya suma 698 minutos, por detrás de un Prados que ha jugado 789.

Gorka Guruzeta es otro de los que ha notado la creciente competencia en la delantera. Además de perderse dos partidos por lesión, ha visto cómo la llegada de Álvaro Djaló permite a Valverde otras alternativas en el frente del ataque rojiblanco. De este modo ha pasado de los 1062 minutos del curso anterior a los 906 que lleva el goleador rojiblanco, mientras Djaló suma 430 tras aparecer en 11 encuentros, cuatro de ellos como titular.

Son los cinco ejemplos de los que juegan menos que en la campaña 2023-24. ¿Quiénes juegan más? El número uno es Iñaki Williams, con 1336 minutos acumulados en este tramo de campaña. El delantero rojiblanco parecía indestructible hasta que una sobrecarga le impidió jugar en Valladolid, pero los datos reflejan que está casi al mismo nivel que el pasado año. De hecho, solo acumula 24 minutos más teniendo en cuenta que el Athletic ya ha disputado cuatro encuentros europeos. Su hermano Nico es un caso evidente de crecimiento en protagonismo hasta ser casi indiscutible para Valverde. Aun así, es el quinto en la plantilla en minutos acumulados con 1.056, porque de los 15 que ha jugado, solo seis han sido completos. Berenguer y Djaló son los dos futbolistas que le relevan cuando el técnico rojiblanco decide dar respiro a Nico.

Minutos2024/25 2023/24 a 15 de noviembre (14 duelos) Min. 2023/24 en los primeros 17 partidos

Yuri, después de una pasada temporada muy complicada por las lesiones, ha vuelto con fuerza al once y es el cuarto con más minutos. En el lateral izquierdo, su relevo es Adama Boiro, que ya suma en su primer año 339 minutos y ha disputado cinco partidos, cuatro de ellos como titular. Y en la portería Julen Agirrezabala ha pasado de jugar la Copa a ser el titular por la lesión de Unai Simón. Su reemplazo, con éxito, ha sido Álex Padilla, que ha disputado cinco encuentros. El último gran protagonista de crecimiento esta temporada es Berenguer, que acumula 898 minutos, 304 más que el pasado ejercicio. El navarro es un ejemplo de 'chico para todo' y encima con un gran rendimiento. Es capaz de jugar por la izquierda como recambio de Nico o de mediapunta, como ha sucedido con las lesiones más recientes de Sancet. Esto da como resultado que sea el octavo futbolista más utilizado por Valverde y que haya jugado 16 de los 17 partidos del Athletic hasta el momento. Ahí se nota el espacio que ha dejado Sancet, que empezó a tope la temporada, jugando y goleando, y se ha quedado estancado en 771 minutos de juego, 204 menos que la pasada temporada.

¿Pero cómo rota el Athletic respecto al resto de equipos de la Liga que juegan en Europa? Los datos reflejan que la plantilla rojiblanca está bien situada respecto al descanso que Valverde ofrece a sus principales jugadores. Es cierto que Real Madrid y Betis tienen un partido más -por la Supercopa de Europa y por la previa de la Conference- pero hay que bajar a la 15ª posición de futbolistas con más minutos acumulados entre Real Madrid, Barça, Atlético, Girona, Athletic, Real Sociedad y Betis. Se trata de Iñaki Williams, mientras que el segundo rojiblanco en esta lista es Dani Vivián en el puesto 24.

Queda mucha temporada y dos competiciones por descorchar -Copa y Supercopa-, pero los planes de Valverde anuncian una buena noticia para la plantilla rojiblanca. Esta temporada habrá minutos para todos, con una misión muy clara, refrescar al equipo y que la acumulación de esfuerzos se deje sentir lo menos posible.