El Athletic blinda el eje de su defensa con la renovación de Paredes hasta 2029

El de Arrigorriaga había debutado solo un año antes contra el Cádiz en el Nuevo Mirandilla y debía seguir con el lógico proceso de crecimiento. Sin embargo, el fútbol es imprevisible. Los constantes problemas físicos de Yeray desde la pretemporada le abrieron las puertas de la titularidad formando pareja de baile con Vivian y no ha dejado pasar la oportunidad. Finalizaba contrato la próxima campaña y seguirá siendo rojiblanco, como mínimo, cuatro años más. La directiva que preside Jon Uriarte blinda así el corazón de su defensa ya que Vivian -24 años-, convocado recientemente con La Roja, y Yeray -29- también tienen contrato por dos campañas más, hasta 2026.

Paredes acumula este curso 32 partidos -29 como titular-, de los 49 que ha disputado con el primer equipo. Además, se ha estrenado también como goleador marcando el tanto que certificó la victoria ante el Sevilla en el Sánchez Pizjuán (0-2). Su crecimiento a las órdenes de Valverde le ha llevado a formar parte incluso de la prelista de Luis de la Fuente. De buenas a primeras, el Athletic se había quedado sin sus dos centrales titulares en los últimos años y depositaba su confianza defensiva en una pareja inédita que, al principio de Liga, acusó su inexperiencia. Era el peaje que había que pagar, sobre todo por parte de un Paredes que ha tenido que amoldarse a una posición, la de central zurdo, a la que no estaba habituado. Y la apuesta ha tenido premio.

Con Personalidad

La confianza en sus posibilidades y su personalidad han tenido mucho que ver en la eclosión definitiva de Paredes. Dos detalles. No tuvo problemas en heredar el dorsal 4 que dejó vacante Ínigo Martínez con todo lo que eso significa y cuando en agosto pasado le preguntaron por el hecho de que el equipo podía ir justo de efectivos en el eje de la zaga, respondió sin complejos que «con tres centrales es suficiente, si estamos todos disponibles». Acertó por mucho que la afirmación pudiera sonar algo temeraria en su momento. Y es que, aunque tanto él como Vivian han tenido que exprimirse al máximo e incluso jugar con molestias en algunos momentos debido a la baja de Yeray, se han convertido en una de las parejas defensivas más sólidas de la Liga. Un muro casi inexpugnable como se vio, por ejemplo, en la semifinal copera ante el Atlético.

No es de extrañar, por tanto, que ambos sean los jugadores de la plantilla que más minutos han disputado. El vitoriano ocupa el primer lugar del ranking con 2.813 y Paredes le sigue de cerca con 2.612. Sin embargo, teniendo en cuenta que el Athletic afrontará el curso que viene cuatro competiciones -Liga, Copa, Supercopa y casi seguro Europa- se antoja complicado pensar que el club arriesgue de nuevo con sólo tres centrales. Una de las alternativas sería el jugador del filial Unai Egiluz. El durangarra jugó la eliminatoria ante el Rubí, pero ha contado poco para Valverde.

Un fijo y variable por objetivos

«Un sueño cumplido. Me hace muy feliz el hecho de poder seguir defendiendo este escudo», apuntó Paredes tras rubricar su nuevo contrato como jugador del primer equipo. El acuerdo se enmarca en la línea trazada por la junta directiva que preside Jon Uriarte, con una estructura salarial fija y un componente variable por objetivos. El de Arrigorriaga recaló en Lezama en edad alevín y podría lograr el próximo 6 de abril su primer título como rojiblanco. En su palmarés ya luce la copa juvenil de los Juegos del Mediterráneo y el subcampeonato de Europa Sub-21 con la selección. «Tenemos unas semanas bonitas por delante para pelar por Europa y la final de Copa y las afrontamos con mucha ilusión», detalló de cara a los retos del equipo.

El director general del Athletic, Mikel González, se deshizo en elogios hacia el central vizcaíno: «Es una noticia muy positiva. Está rindiendo a un nivel muy alto en contextos de máxima dificultad». Destacó, además, que es uno de los canteranos que ha «recorrido el camino completo» hasta llegar al primer equipo. «Aitor es un perfil de central 100% Athletic en el modelo que buscamos. Fuerte, agresivo, rápido y con mucha capacidad de defender hacia adelante. Además, tiene claridad en inicios de juego y facilidad para actuar en el perfil izquierdo siendo diestro».