Oportunidad de oro para la Champions

En medio de la eliminatoria frente a la Roma los de Valverde se miden a un equipo correoso. Aunque este calificativo suene a tópico los últimos resultados hablan de un rival complicado, molesto. En la ida el equipo dirigido por el vizcaíno Jagoba Arrasate aguantó setenta minutos con un futbolista menos por la expulsión de Samú Costa para mantener el 0-0. Y el anterior precedente fue una final de Copa de infarto que se resolvió en la tanda de penaltis después de que los entonces dirigidos por el Vasco Aguirre se adelantaran en la primera mitad. La otra cara de la moneda, a la que se agarra el Athletic, es que San Mamés suele ser un feudo en el que los bermellones sufren. No conocen la victoria desde 2010 y en las tres últimas visitas no han sido capaces de ver puerta, aunque en la temporada 2022-23 rascaron un empate.

Se esperan rotaciones en el once de Valverde, que en rueda de prensa destacó la importancia de obtener hoy un buen resultado. «Nos jugamos cosas, queremos mantener nuestra posición», dijo por la mañana, antes de conocer el tropiezo del Villarreal. «Tenemos que enfocarnos rápidamente en este partido por lo que nos estamos jugando, nada más. El Mallorca es un equipo en buena dinámica que está peleando por Europa», valoró el técnico.

El Athletic no solo ha echado de menos a Sancet en las dos últimas derrotas ante Atlético y Roma. También a un Nico Williams que no ha ofrecido la gran versión que asombró a Europa la temporada pasada. Txingurri fue cuestionado sobre el bache de rendimiento que atraviesa el extremo, que puede ser parte de las rotaciones y descansar con la vista puesta en la Roma. «Queremos que mejore porque es fundamental», aseguró el técnico rojiblanco.

«Le veo igual que siempre. Viene de hacer dos golazos hace diez días, lo que pasa es que los contrarios le tienen más en cuenta. No tiene un marcador, sino una ayuda por dentro, por fuera... Cuando uno da un paso a ser un jugador relevante tiene que amoldarse a esa situación. Cuando uno es una novedad todo lo que haces está bien, pero luego los contrarios te fijan más. Ahí está la dificultad y el reto, pero para nosotros es el mismo jugador», lanzó.

No estarán por lesión Vivián y Djaló y por acumulación de amarillas Galarreta. Valverde confirmó que Prados «está bien» pese a la cojera con la que terminó el partido de Roma, en el que el navarro acabó de central tras la expulsión de Yeray. ¿Eso le convierte en candidato al puesto, toda vez que Vivián está prácticamente descartado por su lesión? «Manejamos esa posibilidad con los que teníamos sobre el campo para esos ocho minutos. También Vesga. Hay otros jugadores que pueden jugar en esa posición».

El de Viandar de la Vera se refiere, como no puede ser de otra forma, a Nuñez, sobre el que existen ciertas dudas ya que ha participado muy poco durante este curso. «Le veo muy bien, para jugar en cualquier momento. Entrena bien, contra el Besiktas estuvo bastante bien dentro de que fue un partido difícil para nosotros. Está listo para jugar mañana (por hoy) si es preciso». El central portugalujo tiene muchas papeletas para ser de la partida esta tarde y ganarse un sitio junto a Paredes para el próximo jueves.