San Mamés quiere una fiesta para cerrar 2019

El Athletic no compitió en el estadio verdiblanco durante los primeros 20 minutos. Faltó carácter, capacidad para frenar el empuje del Betis en esa etapa de un duelo que, es cierto, luego se pudo empatar. Se echó en falta, en este sentido, el pundonor de Raúl García, que no participó porque estaba sancionado. Hoy regresa a la alineación en detrimento de Kenan Kodro. Hará de nueve. Y el retorno del navarro quizá no sea la única novedad del encuentro contra el Eibar. El miércoles, Garitano probó con Beñat como acompañante del siempre presente Dani García y adelantó la posición de Unai López a la media punta. ¿El sacrificado? Oihan Sancet, que después de su fulgurante estreno de titular contra Osasuna se ha encontrado con las habituales dificultades para hacerse con la categoría. El resto, los de siempre. Williams y Córdoba en las alas del ataque, y la defensa de cuatro formada por Capa, Yeray, Iñigo y un Berchiche con molestias en el aductor pero que aparece en la convocatoria. Siguen en el dique seco Muniain, Aduriz, Ganea y De Marcos. También faltan Balenziaga, Vesga y Larrazabal.

La enfermería rojiblanca cuenta con varios inquilinos. Y la del Eibar no le va a la zaga. Mendilibar estará obligado a presentar una defensa de circunstancias, con las ausencias de futbolistas como Cote y Ramis. También falta su máximo goleador, Orellana, sancionado con tres partidos por decirle al árbitro, Prieto Iglesias, «eres muy malo, eres muy malo». Y Diop tampoco estará en el centro del campo. Eso sí, arriba jugarán hombres como Pedro León e Inui, a los que el técnico de Zaldibar espera con ansiedad, y Kike García y Charles como opciones más ofensivas.

El Athletic termina el capítulo de derbis de la primera vuelta frente a la formación armera. De momento, la escuadra de Gaizka Garitano cuenta por victorias los duelos de rivalidad territorial, ante la Real Sociedad y el Alavés, y hay que sumar también un triunfo en El Sadar contra Osasuna, el primero del ejercicio a domicilio. Allí, en Pamplona, la escuadra vizcaína se quitó un peso de encima, una losa. De momento, es el mejor de los cinco equipos en los enfrentamientos directos, con nueve puntos, por delante de una Real que luce seis. El Eibar es el peor de todos y visita además un campo maldito. O lo que es lo mismo, el Athletic puntúa cuando recibe al cuadro guipuzcoano en La Catedral. Han sido cinco encuentros de la Liga, saldados con dos empates y tres victorias, la última la pasada temporada con un gol de Raúl García a los 41 segundos. «Intentaremos repetir la victoria del año pasado, da igual marcar al principio o al final», pide Garitano.