¿Fichará el Athletic a Borja Sainz?: Se han abierto contactos, pero el Oporto le ha hecho una oferta en firme

Tiene contrato hasta 2026 y en Inglaterra no hay cláusulas de rescisión, por lo que hay que llegar a un acuerdo con su equipo. La Championship es una competición muy poderosa económicamente, con muchos presupuestos por encima de clubes de Primera y, por tanto, su salida no será una operación barata.

Recientemente, el director deportivo rojiblanco y el extremo izquierdo fueron vistos en Bilbao, aunque las fuentes consultadas indicaron que se trató de un simple encuentro casual entre dos viejos conocidos. De hecho, González fue quien le reclutó para el Alavés en 2017.

Ibaigane ha dado un paso más en las últimas semanas por un futbolista que ha cerrado la campaña con 18 goles y 4 asistencias. Ibaigane ha abierto conversaciones con sus agentes. Las fuentes consultadas interpretan que el Athletic irá finalmente a por él, aunque advierten de que aún no ha presentado oferta ni alNorwich ni al jugador. En todo caso, se trata de poner la máquina en movimiento y dejar claro al extremo izquierdo que interesa.

Sainz militó en la campaña 2022-23 en el Giresunspor turco. El jugador habló hace unos días con un medio de ese país.Sus propias manifestaciones dejan entrever que hay contactos. «El Athletic es el club donde empecé mi carrera como futbolista. Estoy agradecido por todo lo que han hecho por mí. Ya veremos qué pasa. Ahora estoy de vacaciones. Tomaré una decisión con mi familia, amigos y manager. No hay nada definitivo». El club rojiblanco ha recibido el mensaje de Sainz de que estaría encantado de regresar.

El Oporto es el primer club que se ha lanzado abiertamente a por el extremo de Leioa. Ha presentado una oferta al Norwich y al futbolista, al que ofrece un contrato largo, de cinco o seis años. Andoni Zubizarreta, director deportivo de los portugueses, avala su fichaje. Una mala campaña ha dejado a los blanquiazules terceros en su Liga y fuera de la Champions.

La entidad portuguesa es especialista en fichar jóvenes que puedan revalorizar. Transfertmark, la web de referencia que emplea el Athletic para cuestiones de mercado, señala que su valor en este momento es de 14 millones.

Sainz también ha despertado el interés de un equipo italiano y del Nottingham Forest inglés, séptimo clasificado en la Premier. Esta última escuadra, en todo caso, todavía no ha movido ficha. El Norwich lo da por perdido tras quedar en la decimotercera posición, muy lejos de la pelea por el ascenso. «Es un jugador que despierta un gran interés en el mercado. Hemos recibido ofertas por él, pero ninguna alcanza su valor de mercado», advirtió ayer su director deportivo, Ben Knapper.

El Athletic busca gol para la próxima campaña y Sainz lo garantiza. Pero da más cosas. Es un interior con desborde. Fue el que más regates (99) completó en la pasada campaña en la segunda inglesa. Además, como juega a pierna cambiada ofrece polivalencia porque también puede moverse por la banda derecha. El club no tiene miedo de que se vaya este verano Nico Williams, pero busca alternativas en las bandas. Sainz es visto como un refuerzo de plenas garantías para la izquierda y también como opción en la derecha, que es propiedad de Iñaki Williams, a pocos días de cumplir 31 años.

Berenguer es siempre solvente en el puesto en el que sea alineado, pero es también un veterano que cumplirá pronto 30 años. Álvaro Djaló fue fichado el pasado curso como alternativa para las bandas y el puesto de delantero centro, pero los quince millones más cinco en variables pagados por él no han dado frutos hasta ahora. De hecho, la llegada de Sainz reafirmaría al club en que lo mejor para él sería salir cedido.

Sainz lleva dos cursos a gran nivel en Inglaterra. Cerró la campaña 2023-24 con 8 goles y 2 asistencias y en esta ha explotado con sus 18 tantos, que le colocan como el segundo máximo artillero de la Championship junto a Brownhill (Burnley) y con sólo un tanto menos que Piore (Leeds). El leiotarra agrada desde hace años a Mikel González. Justo antes de comenzar su etapa juvenil en el Athletic sentía que no se apostaba por él y aceptó la propuesta del hoy director de Fútbol rojiblanco para irse al Alavés.

Su fichaje fue un acierto. Fue internacional sub'18 y sub'19 y disputó 44 partidos con el primer equipo albiazul (dos goles y dos asistencias) antes de poner rumbo al Zaragoza como cedido. Tras desvincularse del Alavés a su regreso de Aragón, se fue a Turquía. «A mí siempre me han motivado los retos», argumentó en 2022 cuando este periódico le preguntó por qué se iba al Giresunspor, un desconocido equipo turco. Su rendimiento allí le permitió saltar a Inglaterra.