Ferencvaros-Viktoria Plzen y Roma-Oporto: el rival del Athletic en octavos de la Europa League será uno de los ganadores

Aritz Aduriz, mano inocente del sorteo, alivió a los aficionados rojiblancos desde Nyon, sede de la UEFA, al emparejar a Roma con Oporto, dos de los equipos más potentes de la Europa League a pesar de que su irregular rendimiento les ha mandado a la eliminatoria previa, convertida en un duelo de altos vuelos.

En la misma condición que el Athletic se encuentra la Lazio, campeona de la liguilla con los mismos puntos que los de Valverde. Solo la diferencia de goles ha permitido que los italianos hayan finalizado por delante. Imaginarse unos octavos de final entre Lazio y Roma, dos rivales históricos que además comparten el Estadio Olímpico de la capital, impresiona. La Real Sociedad, con la que mínimo hasta semifinales no podría enfrentarse el Athletic, se verá las caras en el play-off con el Midtjylland danés. De ganar, los donostiarras lucharían en octavos contra dos colosos: Tottenham o Manchester United. En este enlace puede ver todos los enfrentamientos. El conjunto txuri urdin evitó al AZ Alkmaar, que cayó en la segunda jornada en San Mamés. Los holandeses se las verán con el Galatasaray. La ronda previa se completa con el PAOK-Steaua Bucarest, Union Saint Gilloise-Ajax, Twente-Bodo Glimt y Fenerbahçe-Anderlecht.

El Athletic se ha medido en la primera fase a la Roma en la primera jornada y al Viktoria Plzen en la última. En el estreno en el Olímpico los rojiblancos empataron gracias a un gol de Paredes en los instantes finales que igualó el de Dovbyk. Ante los checos se puso anoche el broche a una gran liguilla con una victoria (3-1) en la que anotaron Nico Williams, Yeray y Martón.

Respecto al Ferencvaros la hemeroteca recoge siete duelos entre húngaros y rojiblancos, todos ellos entre 1965 y 1982. Y los precedentes no son nada esperanzadores. El gigante magiar, hoy en día venido a menos, apeó al Athletic en las tres eliminatorias que se han enfrentado. La primera fue en la 1964-65 en la Copa de Ferias. Los rojiblancos cayeron 1-0 en el Nepstadion de Budapest pero en la vuelta vencieron 2-1 con un doblete de Arieta I. Por aquel entonces se jugaba un tercer partido en caso de empate y así fue. En el definitivo, los Iribar, Koldo Aguirre y compañía, dirigidos por Antonio Barrios, cayeron por 3-0 en la capital húngara.

Tres temporadas después, y de nuevo en los cuartos de final de la misma competición, se vieron las caras. El Ferencvaros ganó tanto la ida como la vuelta por dos goles a uno y volvió a dejar en la cuneta a un Athletic dirigido desde el banquillo por el Piru Gainza. En la 1982-1983 se enfrentaron en treintaodosavos de la UEFA. El Athletic de Clemente no pudo remontar el 2-1 de la ida y empató en la vieja Catedral a un gol. Zubizarreta, Dani o Sarabia formaban parte del equipo que poco después ganaría dos Ligas y un doblete.

Contra el Oporto ha habido cuatro partidos. El Athletic se enfrentó a los dragones en los dieciseisavos de la Champions con doble victoria rojiblanca: 1-2 en el extinto Das Antas con goles de Gainza y Canito y 3-2 en San Mamés con hat-trick de Artetxe. Ferdinand Daucik dirigía aquel vestuario. Pasó más de medio siglo hasta que se volvieron a ver las caras, esta vez en la fase de grupos de la máxima competición. Entonces los lusos consiguieron ganar tanto en Bilbao como en Do Dragao a los de Ernesto Valverde, que no superaron la liguilla y cayeron a la Europa League.