Valverde: «Una vez que estás aquí te ves preparado para afrontar el reto de llegar a la final»

¿Aislar al vestuario de la euforia?

«Eso es la ilusión de la gente. Y eso está bien. Nosotros solo nos tenemos que centrar en el juego, qué hacer cuando el balón esté en la derecha, en el córner. Son jugadores de mucho talento y tenemos que contrarrestarles. Hay cuatro aficiones que están pensando lo mismo».

«Cuando empiezas a pensar en una final es cuando eres semifinalista. Empieza la temporada y hay 20 campeones de Liga, y más de Copa. Es cierto que la ilusión tiene que estar ahí, pero no puedes perder de vista lo que tienes por delante. En estas competiciones un error o un minuto malo te manda fuera. Son eliminatorias hay que saber jugarlas y gestionarlas».

«Una vez que estamos aquí siempre te ves preparado para afrontar este reto. Si somos claros lo que nos ha traído hasta aquí es hacer las cosas de una manera y es a lo que nos tenemos que ceñir. Ellos se parecerán a lo que vienen siendo habitual. Lo mejor es centrarte en tu juego. »

Le preguntan en inglés por Nico

«Nico es un jugador muy importante para nosotros. Al ganar la Copa, hacer la temporada que hizo, la Eurocopa tuvo un gran impacto. Esperemos que esté aquí mucho tiempo. Está haciendo una gran temporada. Esperemos que esté aquí».

«No hay un resultado que te garantice nada. Hay que jugar dos partidos. Tenemos que hacer nuestro juego y ellos el suyo. Esperamos la mejor versión del rival siempre. Es un equipo top de Europa. Nos preparamos para ver su mejor versión. En el partido de vuelta se decidirá todo. Hay que jugarlo y estar ahí hasta el final».

«Soy un experto en la Premier como espectador, como mucha gente más. Es una competición dura y al United le han ido mal las cosas. Ellos tienen determinados mecanismos que les hacen ser un equipo duro y difícil».

¿Portero?

¿Quién va a jugar? «No sé quién será el portero del United, no se lo voy a decir a su entrenador».

«Esperamos que no haya incidentes. El fútbol es para disfrutar. Somos buenos acogiendo a la gente que viene de fuera. Esperamos mañana lo mejor en el partido y fuera del estadio también».

«Es cierto que el Manchester no tiene la posición que tiene pensada en la Premier. Solo hay cuatro equipos y todos pensamos en esa posibilidad. Hay una motivación extra para todos. Queremos tener la obligación, tenemos la posibilidad de jugar una final en nuestro estadio y eso nos impulsa».

¿United favorito?

«No lo sé (por jugar la vuelta en casa). Es el United, con un amplio historial en la Premier y puede ganar la Copa de Europa en un minuto. No sé si puede ser favorito. No sé si es una ventaja jugar la vuelta en casa. Ya lo veremos».

¿Tiene manías?

«Tenía algunas costumbres pero se me van olvidando con el tiempo. Me gustaría tener alguna costumbre que funcionara siempre»

¿Qué preocupa del United?

«Hay muchas cosas que tenemos que tener en cuenta del United. Es muy potente a balón parado. Ellos tienen muchos registros, juego de posición, gente que puede jugar por dentro, con espacios por delante porque les gusta correr... Tienen muchos registros porque son un gran equipo. Si prestas mucha atención a una cosa, te desvias de otro. Va ser una eliminatoria complicada».

«Todo lo que consiga con el Athletic siempre tiene un sabor especial para mí. Puedes conseguir cosas con otros equipos, pero con el Athletic sabe mejor y las derrotas saben más, porque es el Athletic».

Sancet, descartado para mañana

¿Sancet jugará? Mañana está descartado. «Para el resto ya veremos»

¿La gestión de la emoción alrededor del equipo? «Es un partido importante en la temporada y en la historia del club. Como lo fueron las semifinales anteriores o la final del año anterior. Lo tenemos asumido»

Llega el turno de Ernesto Valverde. ¿La ida es en San Mamés al contrario que en otras eliminatorias? ¿Qué cambia? «Obviamente, nuestra idea es hacer un buen partido y un buen resultado. No sabemos lo que puede pasar. Todos pensamos que jugar el segundo partido en casa te beneficia pero nunca lo sabes. Está claro que tienes que hacer dos buenos partidos para pasar y mañana es el primero de ellos. Esperemos que no haya ningún apagón como el otro día durante el partido».

Estas son las declaraciones de Nico Williams este miércoles. Ha hablado de que los grandes jugadores aparecen en grandes partidos, también de que el equipo espera hacer un gran papel en el duelo de este jueves, de que sueña con «levantar la copa» en San Mamés.... Y que todavía no ha pensado en jugar la Champions la próxima temporada con el Athletic, sino que está enfocado en lo que resta de competición. «Estoy superfeliz aquí».

Después de la rueda de prensa de Nico Williams , que asegura que está superfeliz en Bilbao, es el turno de Ernesto Valverde, el entrenador del Athletic. El preparador habla antes del duelo de este jueves frente al Manchester United en San Mamés.