Un club galés lucirá una segunda equipación inspirada en el Athletic en homenaje a los niños vascos del 37

Los vestigios de la Edad de Hierro y el paso del Imperio Romano en Caerleon, una pequeña villa de Gales, alimentaron allí la leyenda del rey Arturo. Fue en estas tierras, a unos ocho kilómetros al norte de Newport, donde medio centenar de los 236 niños exiliados vascos encontraron su hogar tras los doce bombarderos de la aviación fascista italiana que arrasaron las localidades de Durango y Elorrio en 1936. Ahora, casi 90 años después, el Newport County AFC vestirá una camiseta en honor a todos ellos fruto de una colaboración con el Athletic.

Fue el pasado agosto cuando el director creativo de la entidad, conocedora de esta bonita historia, se puso en contacto con Ibaigane. Una iniciativa que ha fructificado en una elástica visitante que lucirá el Newport County esta temporada de la Ligue Two inglesa. De rayas rojas y blancas con estilo vintage, incluye los nombres de los niños vascos refugiados que se alojaron en Caerleon, así como los de los adultos que los cuidaron.

La camiseta incorpora en la parte trasera una etiqueta explicativa sobre la iniciativa, que comienza con una frase simbólica que resume el espíritu de la colaboración: «En 1937, cuando el pueblo vasco necesitó ayuda, Gales respondió». Junto a esta etiqueta aparecen la Ikurriña y el Y Ddraig Goch (la bandera galesa), acompañadas por el lema «Children of '37». También se ha añadido la inscripción «37ko haurrak» (niños vascos del 37) en el cuello, y el ribete de las mangas incorpora los colores rojo, blanco y verde.

El Newport County AFC es uno de los cuatro clubes profesionales galeses –junto a Swansea City AFC, Cardiff City FC y Wrexham AFC– que compiten en el sistema de ligas del fútbol inglés. Con su camiseta inspirada en el Athletic, rememora a los invencibles Basque Boys FC. Los 56 refugiados en Caerleon vivieron primero en la Cambria House entre 1937 y 1939 y después en la Pendragon House. De este grupo surgió ese equipo, que disputó numerosos partidos en el sur de Gales y apenas conoció la derrota. Esta racha de victorias les granjeó cierta fama en los medios locales, que los apodaron como el «equipo imbatible vasco» y el «equipo maravilla».

Detrás del fútbol estaba la generosidad del pueblo galés, que ayudó a organizar estos partidos en apoyo a los niños refugiados vascos. Por ejemplo, el 10 de mayo de 1939, los Basque Boys FC se enfrentaron al Moorland Road School en el estadio Ninian Park de Cardiff —entonces estadio nacional de Gales— ante miles de espectadores. Estos partidos no solo recaudaban fondos, sino que también aliviaban el dolor del exilio.

Temas

• Athletic de Bilbao
• Audiencias