Besiktas 4-1 Athletic

Y de repente, el peor Athletic de la temporada

El Athletic estuvo irreconocible. Todas las virtudes que le adornan saltaron por los aires en el Tupras Stadium. Especialmente, su engranaje defensivo, que está dando unas muestras preocupantes de debilidad en este arranque de 2025. Ya son diez goles encajados en cuatro partidos, una cifra escandalosa para un equipo que en los 26 encuentros anteriores sólo había recibido 19. Y no se trata de culpar exclusivamente a los defensas. Es verdad que de Marcos y Berchiche estuvieron mal, que Muçi y Rashica les dieron muy mala vida, pero los centrales respondieron, sobre todo Unai Núñez, que fue el mejor del equipo y salvó un gol cantado. El problema vino de más arriba: de una presión mal ejecutada y de las pérdidas constantes en el centro del campo ante un rival mucho más feroz en las disputas. El segundo gol del Besiktas, sin ir más lejos, llegó de una pérdida de Nico Williams en la medular. Como no era ni mucho menos la primera y en ataque no le estaba saliendo, Valverde le sustituyó por su hermano, al que había dado descanso, como hizo con Vivián.

Bien mirado, al Athletic le dieron este miércoles a probar de su propia medicina en una dosis para rinocerontes. Las masacres que otras veces han hecho los Williams y Sancet este miércoles las hicieron Rafa Silva, Rashica e Immobile. A los rojiblancos, por supuesto, les sentó fatal ese cambio de papeles, sobre todo en una segunda parte desastrosa. Pocos contaban con un desastre semejante, la verdad, después de que los rojiblancos, por detrás en el marcador desde el minuto 17, empataran en el minuto 44 con un gol de Unai Gómez. Tras el descanso, lo lógico era pensar en un Athletic más firme, animado y boyante, y en un Besiktas con dudas. Pues bien, fue todo lo contrario. Los turcos regresaron como un tiro y acabaron haciendo trizas al equipo de Valverde, al que todo le salió mal. El colmo fue que Galarreta saltara al campo a la hora de juego y solo durara seis minutos por una nueva lesión.

En estos partidos europeos los primeros minutos se emplean siempre en una rápida evaluación del rival, que en la mayoría de los casos es desconocido por mucho que tenga futbolistas de cierta fama. Del Besiktas se sabía que atraviesa una grave crisis, que era sexto en su Liga, que estrenaba entrenador y que tenía varios futbolistas de calidad contrastada como Gedson Fernandes, Rafa Silva, Rashica, Muçi e Immobile. ¿Pero cuál era su verdadero potencial? La respuesta les llegó pronto a los rojiblancos y no fue la que deseaban: el Besiktas era un buen equipo y, además, había saltado al campo con una actitud inmejorable, replicándole al Athletic con una presión alta, fuerza en los quites y velocidad en sus despliegues. Necesitaba la victoria –en realidad, necesitaba reivindicarse ante su público– y salió a por ello con la determinación que le ha faltado, con toda probabilidad, en toda la temporada. De lo contrario no estaría como está. Seguro que este jueves los periódicos de Estambul hablan del 'milagro Solskjaer'.

El equipo de Valverde no se sintió bien en ningún momento. El Besiktas apretaba mucho y los primeros damnificados fueron Beñat Prados y Jauregizar. Con la defensa muy tensa y la sala de máquinas ahogada, el Athletic era atacar sin sentido, más allá de enviar pases a Nico Williams, condenado siempre a dos contra uno de los que salía mal parado. Berenguer no hacía daño por la derecha y Guruzeta y Unai Gómez no aportaban nada más que pico y pala.

El juego ofensivo era tan inane que, pasada la media hora, Valverde envió a Nico a la banda derecha, a Berenguer a la media punta y a Unai Gómez a la izquierda. Con ese cambio de posiciones el Athletic logró el empate, obra del bermeano en una jugada embarullada. Pero sería ridículo hablar de una relación causa-efecto. Fue un gol, sin más, que al final no cambió nada. Y bien se demostró en el arranque de la segunda parte cuando sólo el buen trabajo de Agirrezabala y Núñez permitió a los de Valverde sostenerse un rato, hasta que la superioridad del Besiktas se acabó imponiendo sin remedio y cayeron tres goles.