El Athletic hace oficial el regreso de Padilla para suplir a Agirrezabala
El zarauztarra abandona Pumas para integrarse al equipo de Ernesto Valverde después de que Ibaigane ejecute su cláusula de recuperación
El Athletic ha habilitado la cláusula de recuperación para que el guardameta Alex Padilla abandone Pumas y se integre en el primer equipo rojiblanco. El zarauztarra, con contrato hasta el 30 de junio de 2029, se pone desde ya a las órdenes de Ernesto Valverde. La cesión de Agirrezabala al Valencia, concretada este viernes, ha provocado que se realice esta operación.
Padilla (21 años) ya disputó en la pasada temporada cinco encuentros en el primer equipo a las órdenes de Ernesto Valverde antes de salir cedido al club mexicano, donde ha actuado en 18 partidos.
Padilla llega con la clara etiqueta de suplente de Unai Simón, algo que siempre ha evitado decir Ernesto Valverde sobre Agirrezabala. Menos todavía durante el pasado curso, en el que no pudo contar con el internacional español hasta diciembre por su operación de muñeca tras la Eurocopa. En el inicio de la pretemporada el guipuzcoano cayó lesionado en la espalda, así que emergió la figura de Padilla, guardameta que en la campaña 2023-24 había formado parte del filial que logró el ascenso a Primera Federación. Le cayó el 'marrón' de la noche a la mañana meses después de competir en la cuarta categoría del fútbol nacional.
Pese a su inexperiencia en la élite y sus 21 años, el de Zarautz rindió de maravilla y logró que no se echara en falta a sus compañeros en los cinco encuentros que tuvo. Se mantuvo como suplente de Agirrezabala, pero cuando Simón se recuperó pasó a ser el tercero en discordia, por lo que en el mercado de invierno el club le buscó una salida. Antes, renovó hasta 2029.
Recaló en el Pumas, reencontrándose con la nación de su familia materna. Comenzó como suplente para no precipitar su adaptación y le costó hacerse con la titularidad por el buen rendimiento del canterano Pablo Lara. Sin embargo, desde febrero lo jugó todo, incluida la Champions de Norteamérica. Allí completó 18 partidos en los que recibió 28 dianas y dejó su portería imbatida en cuatro ocasiones. Internacional sub'23, ha sido convocado con la selección absoluta de México, con la que todavía no ha debutado. El 'Vasco' Aguirre le dejó fuera de la lista definitiva para la Copa Oro, el torneo de selecciones de la Concacaf que acabó con el triunfo de la 'Tri' tras superar en la final a Estados Unidos por 2-1.
Padilla, con un valor de mercado de tres millones de euros, entre los quince porteros españoles más valiosos, aceptará sin rechistar el papel de meta reserva y lo más seguro es que se quede con la Copa, torneo en el que el Athletic no debutará hasta la tercera ronda. Se ahorra las dos primeras por su presencia en la Supercopa, competición en la que tampoco se descarta su concurso, quedando la Liga y la Champions para Simón.
