Un éxito coral de un equipo lanzado

El Athletic volvió a volar muy alto en una de esas noches que llevan a San Mamés a la felicidad máxima. La afición, sabedora siempre de lo que necesita su equipo, jugó su partido desde horas antes del inicio. Y creó un ambiente eléctrico que una vez decretó Irfan Peljto el arranque del encuentro llevó en volandas a un grupo de futbolistas que pasaron por encima del Rangers a base de fe, de constancia y de capacidad futbolística. El Athletic fue claro merecedor de la clasificación después de ser fiel a su estilo, el que le ha traído hasta estas semifinales de la Europa League y le mantiene cuarto en la Liga. Ese que le hace ser un equipo imparable cuando sale enchufado a San Mamés, pleno de intensidad, donde sus centrocampistas presionan como si no hubiera un mañana para recuperar lo más alto posible, donde sus extremos desequilibran y donde Sancet pone la magia necesaria para que la música suene con la precisión de la mejor orquesta.

Si a esto se le añade que anoche Maroan Sannadi entendió a la perfección lo que debe ser un nueve que dinamite una defensa tan rocosa como la del Rangers, se entiende la fiesta que se vivió en un San Mamés de récord. «Estamos disfrutando de un momento muy dulce y el público se lo merece. Estamos haciendo las cosas muy bien y con el apoyo de la grada todo es más fácil», explicó Nico Williams al finalizar el encuentro.

Sancet

La luz que alumbra el juego del Athletic

Es el referente del Athletic, el futbolista absolutamente diferencial que mueve el ataque con sus goles y sus movimientos. Acumula 17 goles, 15 en Liga y dos en Europa League, en 31 encuentros, una cifra que le convierte en uno de los mejores mediapuntas del continente. Sólo las lesiones han frenado al navarro, ya que se ha perdido hasta 15 encuentros por diferentes problemas musculares. Pero cuando está en el campo, el Athletic suena mucho mejor, mucho más afinado. Sólo hay que ver sus movimientos en el centro del campo para desequilibrar al Rangers y entender lo que supone Sancet en este equipo. Sus rupturas por dentro, sus aperturas para favorecer los movimientos de Nico Williams y Berenguer, que anoche ocuparon las bandas, y su trabajo sin descanso le convierten en un futbolista que el Athletic necesita sano hasta final de temporada. Además, es el mejor especialista a la hora de lanzar penaltis y ayer lo volvió a demostrar para romper la muralla escocesa en el descuento de la primera parte.

Nico Williams

Se toma la revancha ante Tavernier

Su encuentro en el Ibrox Stadium fue intrascendente porque Tavernier, el capitán del Rangers, le anuló. Pero anoche Nico se desquitó siendo ese extremo que desequilibra con su regate y su velocidad. El pequeño de los hermanos, en ausencia de Iñaki, asumió la responsabilidad en el ataque rojiblanco e insistió una y otra vez y el lateral pasó una muy mala noche pese a echar mano de todos sus argumentos defensivos. El premio al trabajo llegó con el centro de De Marcos que sirvió para que el extremo navarro colocara el 2-0 y cerrara la clasificación a semifinales.

Maroan

Un martillo pilón para romper la roca escocesa

Sólo ha anotado un gol con la camiseta rojiblanca desde que el Athletic le fichó en el mercado de invierno, pero Maroan dio una lección anoche de lo que había que hacer frente a una defensa tan rocosa como la del Rangers. El delantero centro fue un martillo pilón que insistió sin desmayo. Peleó cada balón, encaró siempre que tuvo oportunidad, no dio un respiro a los centrales del Rangers y esa fe que tuvo le llevó a pelear un balón al límite del descuento del primer tiempo que se saldó con el penalti de Souttar. Además, fue el primer defensor y supo estirar al equipo para mantener a raya al Rangers. Un partido de lo más completo el del vitoriano, que se ha ganado la confianza de Valverde.

Vivián y Yeray

Un rendimiento defensivo excepcional todo el curso

Una vez más, el marcador a cero. Porque si el Athletic hizo un despliegue ofensivo brillante con 22 remates, no es menos elogiable la labor defensiva que volvió a hacer un equipo al que es complicadísimo marcar. En la Liga es el equipo menos goleado, con 25 tantos en contra, mientras que en Europa, más allá del borrón de la tarde de Estambul (4 dianas encajadas ante el Besiktas), los rojiblancos han mantenido esa línea de bloque firme en defensa. Anoche, Vivián y Yeray volvieron a mantener a raya al Rangers, en especial en el momento en el que los escoceses se fueron arriba en busca del empate.

Lekue

Una titularidad resuelta con un buen trabajo

No tenía un papel sencillo Iñigo Lekue, sustituto del lesionado Yuri. Pero el 15 rojiblanco es el ejemplo de que en el Athletic todos los jugadores están preparados para aportar. El lateral cumplió con su labor a nivel defensivo y no dudó en sumarse al ataque cuando tuvo oportunidad para ayudar a Nico por la izquierda.

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