¿Cómo afecta la derrota del Athletic en Roma a la lucha por la 5ª plaza de la Champions?

La trayectoria del Athletic en la competición doméstica es más que notable. Se mantiene en el cuarto puesto que ha ostentado durante casi toda la temporada y tiene al Villarreal, quinto clasificado, a cuatro puntos. Estos últimos tienen un partido menos, por lo que el margen podría estrecharse aún más. De ahí la importancia de vencer a Italia en la carrera por la plaza extra en Champions.

Tras la conclusión de la jornada de ayer, España se mantiene segunda del ranking con una media de 19.892 puntos e Italia es tercera con 18.937. Según el conocido portal 'Football Rankings', la liga española tendría un 75% de probabilidades de llevarse este duelo, aunque si el Athletic cae el próximo jueves ante la Roma el porcentaje se igualaría al máximo: un 60-40 a favor de los nuestros. En cambio, si el Athletic elimina a la Roma, España tendría virtualmente -al 95%- garantizado este premio.

Aunque el Athletic no está solo en esta lucha. El resto de equipos de la Liga que se mantienen aún en competiciones europeas también influyen. Equipos como Real Sociedad o Betis, que aún están lejos de puestos europeos, son los primeros interesados en que España cuente con una plaza extra para la Champions del año que viene. El funcionamiento de este novedoso sistema, que se implementó hace dos temporadas, no es nada sencillo. UEFA otorga puntos por victorias y por el pase de rondas y después se divide entre el número de equipos europeos que cuenta cada liga. Este año, Italia empezó con ocho por los siete de España, por lo que al tratarse de un promedio sus victorias valen menos. A 7 de marzo, seis equipos españoles continúan en competición mientras que los italianos ya han perdido a la mitad de sus participantes.

El panorama que se presenta de cara al último sprint de la temporada es muy alentador para España. Es cierto que Real Madrid o Atlético caerán eliminados y que Real Sociedad, Betis -ambos empataron- y Athletic tendrán que vencer en la vuelta para superar los octavos, pero la situación italiana tampoco es mucho mejor. Solo Barça e Inter tienen encarrilados sus pases a la siguiente ronda, mientras el resto aún tienen que remar. La Lazio superó por la mínima al Plzen y la Fiorentina perdió ante el Panathinaikos.