Alavés - Levante | Final play off

Lanzados a por el ascenso

Ningún seguidor se desenganchó. Es más, la masa social ha crecido tras el descenso. Y también la asistencia a Mendizorroza, que esta noche estrena la eliminatoria final por regresar a Primera. Dos partidos. La ida este domingo en Vitoria. La vuelta, el próximo sábado en Valencia. El 'Día D'. El desembarco definitivo para una fiel hinchada del Glorioso que volverá a abarrotar el templo del Paseo de Cervantes para alentar a un equipo en el que se siente reflejada. Repleto de pasión y corazón. La rigidez la pone el Levante, sobrado de calidad y con el contexto a favor hasta el saque inicial.

Con menos de 72 horas de descanso, con toda la adrenalina generada por salir vencedor de una eliminatoria igualidísima ante el Eibar, el Alavés debe hacer frente a un equipo con mayor longitud de plantilla y respiro. Mientras el Levante llega esta mañana a Vitoria en chárter, los de Luis García entrenaban con delicadeza. Con tenaglia, Abqar, Sylla y otros dos jugadores más tocados. Entre algodones tras la batalla del jueves.

En aquella ocasión jugaron Antonio Blanco y Salva Sevilla en el doble pivote. Un tandem fracturado a lo largo y a lo ancho. Por la lesión muscular del veterano mediocentro, de baja lo que resta de temporada, y el despotismo de la Federación Española, que obliga al centrocampista cordobés a estar concentrado con la selección sub-21 que debutará en la Eurocopa el miércoles 21 de junio.

Se espera que Luis García cambie la mitad de su once titular. O más. Sivera, Benavídez y Rioja son los únicos que, salvo giro inesperado, son fijos para salir en la foto inicial. Hay dudas en la defensa, en el centro del campo y en la delantera. Incluso en el sistema. Luis García sabe de la importancia que supone aprovechar el partido en Mendizorroza. ¿Se atreverá con una doble punta entre Villalibre y Miguel? ¿Repetirá Abde? Esta es nuestro once.

Alavés: Sivera, Tenaglia, Abqar, Sedlar, Duarte, Benavídez, Moya, Guridi, Jason, Rioja y Villalibre.

Por parte del Levante, menos dudas. El guardameta titular Cárdenas ya se ha recuperado de su grave lesión pero lo lógico es que Calleja siga apostando por Joan Femenías, con el canterano Pubill de lateral derecho y De Frutos y Brugue en banda. Entre ambos destrozaron al Albacete, con un 6-1 en el global de la eliminatoria. La duda será el delantero titular, con cuatro hombres (Bouldini, Wesley, Soldado y Cantero) para un puesto.

Levante: Femenías, Pubill, Róber Pier, Postigo, Álex Múñoz, Iborra, Pepelu, Montiel, De Frutos, Brugue y Bouldini.

Luis García Plaza tocó el cielo con el Levante y Javi Calleja logró un exitazo con el Alavés. La magnífica remontada para salvar la categoría en la temporada 2020-2021. Son los banquillos entrelazados. Dos entrenadores queridos por ambas aficiones pero con ningún sentimentalismo previo. «El que diga que no se vive esto con mucha intensidad miente. Nos jugamos todo y es culminar una temporada muy buena con éxito», dijo ayer Luis García.

Calleja, por su parte, más pragmático. «Mendizorroza es un campo que aprieta muchísimo pero debemos saber jugar en todo tipo de ambientes. «Estamos en un momento bueno, de confianza, de optimismo, pero no de relajación», dice el técnico levantinista. Se enfrentan dos técnicos experimentados. Luis García ostenta 176 partidos en Primera. Javi Calleja, 129. El uno relevó al otro y el otro al uno en el Villarreal y se han enfrentado en tres ocasiones: dos victorias de Calleja, una de García.

El Levante no solo descendió al Alavés el año pasado. Le ha ganado los dos partidos este curso y ha sido el único que ha ganado en Mendizorroza. Se puede decir que es su 'bestia negra'. «Eso está muy olvidado ya. Aquí estuvimos muy mal, el peor partido como local, no estuvimos nunca en el partido. Y allí hubo situaciones que marcaron el partido. Fueron merecedores de la victoria en los dos partidos, pero no pesa», dice Luis García.

«Ahora pesan los momentos de los equipos y los dos llegamos muy bien. Es una final, está al cincuenta y de lo que tenemos que preocuparnos es de hacer valer nuestro factor en casa y sacar un buen resultado con nuestra gente, que sé que van a estar otra vez ahí, va a haber un ambiente increíble y que los jugadores lo van a dar todo».

Otra vez más de 19.000 aficionados confirmados. Se roza el lleno por cuarto partido consecutivo. El club pide llevar la bandera y la camiseta que ha regalado a lo largo de esta temporada. Que continúe dominando la marea albiazul.

Mendizorroza se despide hoy del curso 2022-23. Último partido de la temporada en casa, donde afición y equipo han compartido grandes momentos esta campaña. El ambientazo ante el Burgos, el Granada, el Málaga... La espectacular atmósfera futbolística del jueves contra el Eibar. Entonces se despidió entre lágrimas Antonio Blanco, que ya está concentrado con la selección española sub'21.

Hoy también puede ser día de despedidas. Ojalá no de Luis García, que tiene contrato en caso de ascenso. También acaba el vínculo de jugadores como Duarte, Toni Moya, Tenaglia... Futuros inciertos.

La certeza es que el estadio albiazul volverá a vivir otra jornada de puro orgullo alavesista. En apenas doce horas desde el pase a la final se habían vendido ya más de 2.000 entradas. «Nuestra gente va a estar otra vez ahí, va a haber un ambiente increíble y los jugadores lo van a dar todo», destaca el entrenador del bravo equipo albiazul.

El Levante estará representado por unos 307 aficionados en la grada visitante, las entradas que le concedió el Alavés. 766 abonados se inscribieron y el club priorizó a los 167 socios que más desplazamientos han realizado durante la temporada. Saldrán de las 9:00 y las 10:00 horas de Valencia y llegarán en los autobuses fletados por el club.

Mismo problema que el jueves. Y que en el partido ante el Málaga. El parking de Mendizabala ya ha cerrado al público para iniciar las labores de instalación del recinto del Azkena Rock Festival. Sus más de mil plazas de aparcamiento quedarán otra vez inhabilitadas para los aficionados del Alavés.

El club insta a los seguidores a llegar con tiempo y evitar el vehículo privado. En su lugar, piden que se desplacen a pie o utilicen el transporte público y la bicicleta. El Ayuntamiento ha puesto en marcha un servicio especial de autobuses para antes y después del partido.

Antes del inicio del partido, hay varias iniciativas en marcha. La principal, el recibimiento al equipo. Los de Luis García se concentran en el hotel ciudad de Vitoria. Desde ahí partirán hacia Mendizorroza alrededor de las 19:10 horas. En el tramo de Portal de Castilla hasta la rotonda del Olivo se agolpará el grueso de la afición, que abrirá un pasillo para el paso del autobús.

La rutina habitual de una hinchada que cinco minutos antes del saque inicial contemplará el enésimo tifo de la temporada organizado por Iraultza.