Así es el difícil calendario del Alavés y de sus rivales en la batalla por la permanencia

«Cuando estás en descenso siempre es más difícil por la tensión y algunos aspectos que, aunque son imperceptibles, están ahí», avisó un Chacho que ha «trabajado y hablado» con sus jugadores sobre cómo mantener el equilibrio para danzar sobre el alambre: «Hay que estar fuerte de cabeza para atravesar esos momentos adversos, convencidos de que ésta es la manera y la forma para hacer una gran recta final». Y con esta convicción afronta el Alavés las últimas siete jornadas con 30 puntos y un cuerpo sobre la zona roja. Un margen estrecho respecto a los puestos de descenso que ocupan Las Palmas (29) y Leganés (28).

Con el Valladolid desahuciado con 16 unidades, hasta cinco equipos están inmersos en un pulso en el que los babazorros han evitado caer a los 'infiernos' en el último mes. «Nos damos cuenta de que cada punto cuenta», recalcó Toni Martínez. Pero en estas cuatro jornadas que ha pasado a salvo el Alavés, algunos de sus rivales se han escapado o acercado demasiado.

Mientras los vitorianos han sumado cuatro puntos –victoria en Girona (0-1), empate en Las Palmas (2-2) y derrotas en casa ante Rayo (0-2) y Real Madrid (0-1)– , el Valencia ha conseguido 10, el Espanyol siete y Las Palmas cinco. Sólo el Leganés (dos) y el Girona (uno) han logrado un botín más corto en esta secuencia, que ha metido en problemas a los catalanes y ha dejado penúltimos a los madrileños.

Los valencianos, con 37 puntos, se han despegado del fondo antes de que la montaña se termine de empinar. Además, el calendario no es benévolo para el Alavés a pesar de que les quedan cuatro encuentros en Mendizorroza y tres a domicilio. Ser local está siendo poco productivo con el Chacho: los albiazules han sumado más puntos fuera (11) que en casa (5). «No encontramos la explicación», repiten en la caseta vitoriana.

Tras caer ante el Real Madrid, al Alavés le vienen ahora cuatro rivales con pedigrí europeo. El Sevilla, en crisis y al borde de complicarse con 36 puntos, pero rearmado tras el regreso de Caparrós, será el primer examen este domingo (18.30 horas) en el Pizjuán. Luego, el miércoles 23 de abril (21.30 horas) habrá derbi en Mendizorroza frente a una Real Sociedad que apura sus opciones continentales.

El siguiente duelo también será en casa (sábado 3 de mayo, 14.00 horas) ante un Atlético de Madrid que todavía sueña con el título. Para rematar, el fin de semana del 11 de mayo viajarán a San Mamés para retar a un Athletic que quiere sellar su clasificación para la Champions. La visita llegará después de unas hipotéticas semifinales de la Europa League, lo que podría despistarle.

El Alavés tendrá que remangarse. «Tenemos bastantes encuentros difíciles pero hemos demostrado que podemos competir y ganar a grandes equipos. Estamos concienciados y convencidos de que vamos a sumar puntos», confesó Manu Sánchez. Las últimas tres jornadas, con dos choques en casa –Valencia y Osasuna– y uno fuera –Valladolid– invitan a ello. Sin embargo, no pueden jugársela a esa carta viendo cómo aprietan sus rivales

Las dos próximas jornadas serán duras para Las Palmas –Atlético en casa y Athletic fuera– pero luego tendrá dos encuentros seguidos en el Gran Canaria frente a Valencia y Rayo propicios para 'rascar' triunfos. Visitar al Sevilla en la antepenúltima será la antesala a los dos duelos directos frente a Leganés (casa) y Espanyol (fuera) con los que cerrará la temporada. Precisamente ese choque a 'vida o muerte' frente a los pepineros en el penúltimo acto puede marcar la batalla por la permanencia.

Los madrileños sólo tienen dos rivales con aspiraciones europeas –Mallorca y Villarreal, ambos a domicilio– en las últimas siete jornadas. En casa se enfrentarán a Girona, Espanyol y Valladolid. «En los últimos partidos hay equipos que sacan muchos puntos y nosotros tenemos que ser también uno de ellos», reconoció Víctor Laguardia. Toca apretar.