«Un tercio de las víctimas del terrorismo tiene estrés postraumático tras 25 años»

- ¿Puede llegar a superarse una experiencia tan traumática como ser víctima de un atentado terrorista?

- Hemos estado con 3.300 personas de la Asociación de Víctimas del Terrorismo y les hemos realizado una entrevista diagnóstica. A veces pueden estar tristes o experimentar malestar, algo normal, pero buscamos gente que vea su vida realmente interferida por esto. Tras más de 25 años hay quienes siguen sintiéndose culpables, desconfiando de los demás... Hasta un 28% sigue arrastrando problemas de ansiedad, depresión y estrés.

- El tiempo no lo cura todo.

- Otros manifiestan ansiedad, agorafobia... Este estudio puede darles esperanza. Si tras ocho años alguien sigue con trastornos de estrés postraumático, suele asumirse que es permanente. Pero con una terapia adecuada y técnicas de exposición es posible lograr una mejoría, como ya hemos logrado tras completar cerca de doscientas terapias.

-¿Cuál es el primer paso de este programa?

-Deben entender qué les ha pasado y por qué. Al principio pueden evitar ver a ciertas personas, pensar en lo ocurrido para no hundirse, pasar por cierta calle o por las inmediaciones del cuartel donde sufrieron el atentado... Algunos incluso sufren un embotamiento emocional y aseguran que soportaron aquello porque dejaron de sentir. Piensan que se están volviendo locos porque siguen mirando debajo del coche. Otros reexperimentan, huelen el humo del atentado... En el fondo en el atentado estás a lo que estás, a sobrevivir. Más adelante hace falta tiempo para analizar toda esa información. Si ya no hay peligro, esa ansiedad que fue útil para ponerse a salvo termina siendo negativa.

-¿Deben las víctimas volver a exponerse a lo vivido?

-Deben hacerlo sin pasarlo demasiado mal, y ese es nuestro trabajo. Tienen que estar preparadas para poder llevar una vida normal, seguir viendo las noticias y conociendo nuevos atentados sin desesperarse. Otra parte importante es la del manejo de las emociones. Muchas sienten odio, desilusión, tienen pesadillas... Se sienten incomprendidas. Muchas veces la sociedad no reconoce el sufrimiento que han tenido, y eso es algo que todos los seres humanos necesitan. La terapia también les ayuda con eso.

-¿Se enfrentan también a sentimientos de culpa?

- Hay muchos casos en los que las víctimas se preguntan por qué, pero no hay una explicación. Simplemente pasaban por ahí o el ataque iba dirigido a otra persona. No pueden sentirse culpables por ser policías, por haber aceptado ir al País Vasco ni nada de eso. Intentamos que se cuestionen esos pensamientos. Porque en ningún caso lo son.

-¿Cómo ha cambiado la atención a las víctimas?

-A partir del 11-M se produjo un fenómeno en la comunidad científica con investigaciones sobre las consecuencias en las víctimas. Desde entonces ha mejorado mucho su apoyo social, y las personas que lo tienen se recuperan mejor que el resto. No obstante, aún nos queda mucho por aprender porque 25 años después un 28% sigue teniendo secuelas. Una sociedad desarrollada como la nuestra tiene que monitorizar la recuperación de la gente, también en catástrofes naturales.

- Otra novedad de su estudio es que son ustedes quienes invitan a las víctimas a participar en la terapia.

- Brewin lo hizo en 2005 con las víctimas de Londres y nosotros somos los segundos. Es importante porque la gente no piensa que la psicología les puede ayudar. Piensan que lo van a pasar tan mal que las sesiones no les merecen la pena. Además sucede algo arrollador, y es que la gente que peor está no suele pedir ayuda. Cuando llamamos a las víctimas a veces se echan a llorar, nos llaman sinvergüenzas y nos dicen que teníamos que haberles llamado hace 20 años. Y sí, tienen razón. Deberíamos haberlo hecho.