Las joyas del patrimonio industrial alavés

Álava tiene dólmenes, yacimientos de la Edad del Hierro, puentes romanos, templos medievales, cuadros del Renacimiento, documentos históricos, incunables... Son fundamentales para entender los orígenes de los alaveses y su evolución sociocultural. Pero no sólo el arte, la arquitectura o la literatura definen a una sociedad. Nada de todo eso habría llegado intacto hasta nuestros días sin engranajes, poleas, motores, fundiciones, presas para centrales eléctricas, molinos, hornos, aljibes y hasta su pizca de sal. Salvar de la ruina, la demolición o una remodelación que no desfigure el poco paisaje industrial que sobrevive a la sociedad 5.0 es uno de los retos de la Asociación Vasca de Patrimonio Industrial y Obra Pública, una entidad que cumple 40 años. «Somos pioneros en la defensa de los restos materiales e inmateriales del pasado industrial», sostiene su presidente, Javier Puertas.

Esos testigos de las etapas del progreso fabril, dice, deben ser investigados y protegidos «como se hace con otros bienes culturales monumentales». De momento, el Gobierno vasco ha concedido la calificación de bien cultural o conjunto monumental a nueve espacios industriales en Álava.Sus propietarios deben por tanto protegerlos y conservarlos. Son las eras que los romanos montaron en el Valle Salado, el paisaje del viñedo, la gasolinera Goya, el depósito de aguas, la azucarera, el horno de Ollerías (Legutio), el de calcinación de Iruña de Oca, la presa de madera de Villanueva de Valdegovía y el ferrocarril Vasco Navarro.

Pero la lista de espacios sin los que no se explica el desarrollo del territorio y que conservan aún esas maquinarias y estructuras que los hicieron clave es más extensa, explica Puertas. Convencido de que pronto ingresará en el selecto club la mina Lucía de Atauri, donde a partir de mayo los visitantes podrán ver en vivo las lágrimas de asfalto que aún brotan de sus entrañas, cree que es prioritario evitar el deteriorio del que fue uno de los primeros altos hornos de carbón vegetal de Euskadi: la fundición Ajuria y Urigoitia de Araia (en Asparrena). Está enclavada en uno de los paisajes más hermosos del norte, en la puerta de entrada al parque natural Aitzgorri-Aratz.

El Ayuntamiento de Asparrena lleva desde 2012 intentando que el Gobierno vasco otorgue el sello de patrimonio industrial a esa imponente estructura de hierro o a la chimenea que aún queda en pie. Problemas con los propietarios de la vieja fundición–un grupo kuwaití–obstaculizan la labor del pueblo por poner en valor todo ese bosque industrial que reúne presas, carboneras y naves que estuvieron en funcionamientos 137 años y a la que sentimentalmente están unidas muchas familias de la zona. Sus dueños, los Ajuria, vivían en el palacete que hoy es residencia oficial del lehendakari.

La antigua fábrica es uno de los tres puntos de interés de Álava que aparecen en la guía de turismo industrial de Euskadi, en la que adquieren más protagonismo Bizkaia y Gipuzkoa. Junto a Ajuria, la agencia vasca Basquetour, destaca el Valle Salado y el Museo de Naipes del Bibat donde se explican cómo se hacen las barajas que han puesto a Vitoria en el mapa mundi de los juegos de mesa.

Puertas es uno de los especia- listas en patrimonio industrial que ha asesorado al Gobierno vasco a la hora de elaborar esta guía dirigida a un tipo de turista de nivel cultural medio-alto interesado en los procesos de fabricación. «Buscan experiencias fuera del turismo tradicional y de masas, quiere conocer la historia de Euskadi», detalla.

Pero más allá de ver antiguas instalaciones en desuso, el presidente de la asociación patrimonialista habla del auge en Europa de las visitas a fábricas emblemáticas aún en funcionamiento y cree en este sentido que en Álava existe un gran potencial.

Así como en Francia abren sus puerta Airbus o las fábricas de perfumes, en el Reino Unido lo hace Rolls Royce, en Portugal las conserveras más antiguas, Bégioca abre sus minas y Cataluña sus fábricas textiles, Javier Puertas invita a la decana LEA, a Mercedes, Michelin o Gamesa a organizar tours al interior de sus procesos de producción. También le parecen fascinantes las compuertas de los embalses del Zadorra. «Se hicieron para llevar agua a los Altos Hornos de Vizcaya, han sido importantísimos en la historia de la industrialización de Euskadi». Suma a la lista la licorería de Atxa de Amurrio, una de las más antiguas de Euskadi. «Además de distribuir los flujos turísticos, este tipo de iniciativas explican lo que ha sido el ADN de Euskadi, su pasado industrial», sentencia.

Estos son algunos de los edificios o infraestructuras que han sido declarados bien cultural en Álava y otros que están en ello

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