Álava, el territorio de los 40 órganos

José Santos de la Iglesia, organista de la Catedral Nueva, se ha dedicado por entero a la interpretación y estudio de estos aparatosos instrumentos que antaño fueron objeto de prestigio para muchas localidades y parroquias. Pues no todos los templos aunaban suficientes fieles para permitirse un mobliario tan lujoso. En ese sentido, «la realidad rural» de la provincia, apunta el experto, no facilitó su proliferación.

La excepción donde sí florecieron fue en Rioja Alavesa. «El tamaño de sus iglesias y la prosperidad de sus villas» da prueba de que la industria vitivinícola desvió importantes diezmos a las arcas eclesiales y los párrocos pudieron hacerse con espectaculares retablos y también lustrosas piezas de organería. Una realidad que permite a Álava presumir de «tener el patrimonio de órganos barrocos más importante de Euskadi», redunda Santos de la Iglesia.

De ahí que los órganos del sur de la provincia sean los más antiguos. De los 14 de estos instrumentos que hay en la comarca, siete son del siglo XVIII y cinco del XIX. De todos, el hermano mayor es el que guarda la iglesia de San Acisclo y Santa Victoria de Lanciego. Construido en 1710 por el organero navarro Lucas de Tarazona «es el más antiguo de Euskadi, solo le supera el de la colegiata de Cenarruza, en Bizkaia», apunta.

El más moderno, por contra, se encuentra a apenas 13 kilómetros, en Oion. Un órgano que además, se cuentan por pocos en España. Se trata de un 'werk-prinzip', una tipología autóctona del norte de Alemania. Financiado en 1995 por la Diputación, el mismo Santos de la Iglesia se encargó de supervisar su llegada a Álava. «Quería aportar una estética diferente, más exclusiva, a la colección ya existente», explica.

No en vano, el órgano predominante en el territorio sigue siendo hoy por hoy el peninsular. Su exponente más puro es, a juicio del experto, el de Villabuena. «Reúne todas las características del barroco castellano», aprecia. Aunque también los hay de transición al neoclásico como el de Labastida. «Introdujo registros y timbres musicales nuevos, además de ser el más grande en su tipología actualmente», aprecia el experto.

En el siglo XIX, los órganos locales «fueron sustituidos en la mayoría de iglesias, en especial en las de Bizkaia y Gipuzkoa, por su mayor proximidad a Francia y Europa». Nuevas tecnologías que se manifestaron en los nuevos ejemplares que vinieron a sustituir a otros caducos en las iglesias de Vitoria. Uno de los pioneros vascos sería el constructor Aquilino Amezua. Viajero empedernido, «introdujo en España tendencias organeras venidas de Francia». De su manufactura es el órgano de la iglesia de San Miguel, contruido en 1893.

No obstante, más curioso fue el caso de órganos como el de las iglesias de San Vicente y de San Pedro. Ambos obra del organero alemán Juan Melcher, quizá el último que trabajó de manera regular en Álava. «Vino a España a hacer un encargo en Canarias. Durante el viaje estalló la Primera Guerra Mundial y no regresó a Alemania. Al final acabó asentando su taller en Vitoria, en El Campillo», relata el experimentado organista que reconoce que Álava no ha sido un territorio muy prolífico en la fabricación de órganos.

En la actualidad, el mantenimiento de estas piezas de altísimo valor se ha hecho más difícil por el reducido uso que tienen algunas de ellas. La que ha pasado por el taller más recientemente es la de San Pedro. Desmontado y limpiado en diciembre de 2020, la actuación costó 18.240 euros sufragados en su mayor parte con fondos de la propia parroquia y del departamento de Patrimonio del Obispado.

No corren la misma suerte los majestuosos pianos de San Miguel y el de la Catedral Vieja. «Estos órganos los hicieron personas amantes de la cultura en general y de la alavesa en particualar, pero el nulo interés actual por ellos y la desatención de las instituciones los están condenando al abandono», lamenta el organista de la Catedral Nueva.