Apenas cuatro meses después de su destitución como seleccionador de Camerún, Javier Clemente vuelve a los banquillos. El técnico vizcaíno será presentado hoy como entrenador del Sporting de Gijón, el vicecolista de la Liga, que el pasado 31 de enero despidió al que había sido su preparador durante las seis últimas temporadas, Manolo Preciado. Clemente sustituye en el cargo a Iñaki Tejada, que sólo ha dirigido al conjunto asturiano durante dos partidos. En el último, el pasado domingo, cayó derrotado en Valencia por 4-0.
El fichaje de Clemente fue anunciado anoche en la página web del club. Su nombre, junto al del exjugador del Real Madrid y de la selección española Míchel, ya fue uno de los que más sonó para tomar el relevo de Preciado. La presentación tendrá lugar a la una de la tarde de hoy en la sala de prensa de El Molinón. Según informó el Sporting, el contrato se prolongará hasta el 30 de junio. El técnico de Barakaldo tiene por tanto ante sí el reto de evitar el descenso del conjunto gijonés, penúltimo de Primera División con 19 puntos, solo cuatro más que el colista Zaragoza.
El último compromiso profesional de Clemente fue con la selección de Camerún, a la que dirigió en los años 2010 y 2011 con un balance de tres victorias, dos empates y una derrota. Estos resultados dejaron a los 'leones indomables' fuera de la reciente fase final de la Copa Africana de Naciones, tras lo cual el baracaldés dejó las riendas del equipo el 24 de octubre del pasado año. Antes que a Camerún, entrenó también a los combinados nacionales de España -entre 1992 y 1998- y Serbia (2006-07).
Sin embargo, la mayor parte de su periplo por los banquillos ha discurrido por la Liga. Tras iniciarse en el Arenas de Getxo en 1975, ha ejercido en una decena de equipos de primera línea, entre ellos el Atlético de Madrid, el Espanyol, el Betis o la Real Sociedad. Y, sobre todo, el Athletic, al que dirigió durante seis temporadas en dos etapas y con el que se proclamó dos veces campeón de Liga, en 1983 y 1984. Este último año hizo doblete y conquistó también la Copa del Rey. El último equipo al que preparó en España, antes de emigrar a Camerún, fue el Valladolid, al que cogió también en una situación desesperada en la temporada 2009-10. Consiguió tres victorias en ocho partidos, pero no pudo salvarle del descenso.
La carrera de Javier Clemente no ha estado exenta de polémica, a veces por su concepto del fútbol y las decisiones que ha tomado en el ejercicio de su responsabilidad, pero en muchas más ocasiones por declaraciones como las realizadas hace apenas unos días. En una entrevista publicada la semana pasada por la revista 'Quality Sport', se despachó a gusto con el actual entrenador del Athletic, Marcelo Bielsa, al que él no hubiera contratado («Hubiese escogido un técnico vasco»); contra el del Barcelona, Pep Guardiola; el comportamiento del delantero del Real Madrid Cristiano Ronaldo, o su 'archienemigo' de toda la vida, el exdelantero del Athletic Manu Sarabia, a quien culpa de su marcha del banquillo de San Mamés tras su triunfal primera etapa.
Ahora tiene 16 jornadas por delante para evitar que el Sporting vuelva a caer a la división de plata, después de sólo cuatro temporadas en Primera desde su último ascenso.
