Tiempo de calabazas

Está en los mercados cuando empieza el frío, se conoce como calabaza y se utilizaba en México hace más de 10.000 años, aunque algunos autores le atribuyen origen asiático y hay referencias de que las consumían griegos y romanos. La calabaza común es verde, más o menos oscura, con rayas blancas, dura y de buen tamaño, de carne tierna y jugosa, sabrosa y ligera, y aunque su pulpa es muy sana, son sus pipas las que atesoran un gran valor nutricional. Contiene buenas fibras, sobre todo solubles, vitaminas A y E carotenoides, flavonoides, mucho potasio, zinc, rica en antioxidantes contra patologías degenerativas como el síndrome de colon irritable o enfermedad de Crohn y ciertos cánceres de piel y mucosas. Los estudios indican que quienes consumen más calabazas tienen menor riesgo de cataratas y en la retina cuanto se refiere a la degeneración macular. Cardiosaludable, diurética, mejora la función pulmonar en los ancianos por su riqueza en alfacarotenos en sangre. Las semillas tienen ácido fólico y fitoesteroles, protegen las defensas y son muy buenas para mejorar la hipertrofía prostática benigna. Es mejor comerla sin sal. Se puede degustar cruda en ensaladas o cocida en purés. Al horno los almidones se caramelizan y se transforman en ricos azúcares. Las semillas dan un toque especial a panes, ensaladas, salsas y postres. Las semillas trituradas y cocidas se utilizan para combatir el insomnio. Las de verano es mejor que no sean muy grandes para que su carne no sea fibrosa, mientras que las de invierno son mayores, se compran en trozos y conviene que su carne no se presente blanda y pasada. No hay que olvidar que las de verano duran menos porque son mas acuosas. Se absorbe mejor cuando se cocina con aceite o grasas.